Balneološka letovišča kot terapevtske dejavnike uporabljajo mineralne vode, ki nastanejo pod vplivom geoloških procesov v zemeljskem nedrju in vsebujejo ione različnih soli.
Glede na sestavo plinov ločimo radon, vodikov sulfid, dušik, ogljikove vode, po mineralu - kloridne, hidrokarbonatne, nitratne in sulfidne.
Poleg tega jih kemična sestava voda omogoča, da jih razdelimo na železove, kremenčeve, arzenove, jod-bromove in vsebujejo različne biološko aktivne mikroelemente. Glede na količino mineralnih soli v gramih, ki jih vsebuje 1 liter, jih delimo na vode visoke, srednje in nizke mineralizacije.
Balneološka naselja, njihov zdravilni učinek temelji na učinku kopeli z mineralno vodo na človeško telo. Plini in soli, raztopljeni v vodi, imajo poseben lokalni učinek na kožne receptorje.
Galizirane mineralne kopeli izboljšujejo delovanje srčno-žilnega sistema, njihov učinek je ugoden za koronarno cirkulacijo, normalizira krvni tlak, aktivira delocentralni živčni sistem in delo endokrinih žlez. Ruska balneološka letovišča, ki uporabljajo to vrsto vode, se nahajajo v Kislovodsku in Darasunu.
vodikove sulfidne kopeli razširijo krvne žile kože, olajšajo delo srca, pomagajo pri celjenju kožnih lezij, odstranijo produkte razpadanja beljakovin iz telesa. Vodikov sulfid ima ločljiv, protivnetni, desenzibilizacijski in analgetični učinek. Na srčno-žilni sistem je njegov učinek enak kot pri kopeli z ogljikovim dioksidom. Ruska balneološka letovišča, ki nudijo zdravljenje s kopelmi z vodikovim sulfidom, se nahajajo v Pjatigorsku in Soči-Matsesta.
Učinek radonskih kopeli na telo je posledica alfa sevanja, ki se sprošča pri razpadu radonskih atomov. Radon ima analgetični in sedativni učinek, znižuje krvni tlak, izboljšuje delovanje srca. Pod njegovim vplivom pride do hitrejšega celjenja poškodb v kostnem in mišičnem tkivu.
Balneološka letovišča uporabljajo tudi zdravilni učinek mineralne vode, ki jo ima ob zaužitju. To je posledica soli, mikroelementov, plinov, ki jih vsebuje tekočina. Mineralna voda se praviloma uporablja pri zdravljenju prebavnega sistema.
Navadno se mineralna voda za medicinske namene jemlje tik ob izviru - črpalnici. Tako so njegove koristne lastnosti bolje ohranjene.
Pitje mineralne vode deluje na telo v skladu s svojo kemično sestavo.
Hidrokarbonatne vode letovišč držav CIS (Essentuki, Borjomi,Zheleznovodsk, Darasun, Morshyn) uravnavajo motorične in sekretorne funkcije želodca.
Kloridna voda poveča izločanje želodčnega soka, pa tudi njegovo kislost.
Sulfidne vode, nasprotno, zmanjšajo izločanje želodčnega soka ter delujejo holeretično in odvajalno. V Rusiji se sulfidne vode uporabljajo za zdravljenje v Pjatigorsku.
Bolgarija ima tudi veliko mineralnih vrelcev. Balneološka letovišča v Bolgariji, ki jih je več kot 50, se nahajajo po vsej državi. Najbolj znani so Albena, Pomorie, Velingrad, Hisara.
