Katedrala Smolny (Sankt Peterburg) je bila postavljena po navodilih velike cesarice Elizabete. Hčerka Petra I. naj bi bila postrižena in služila Bogu prav tam, kjer je odraščala, kjer je preživela mladost.
Zasnoval B. Rastrelli (eden najboljših arhitektov tistega časa). Veličastna zgradba se je dvignila 94 metrov in je lahko sprejela 6000 ljudi. V bližini je bila načrtovana izgradnja najvišjega zvonika v Rusiji (140 metrov, kar je preseglo višino zvonika katedrale Petra in Pavla). Toda tem načrtom ni bilo usojeno, da se uresničijo. Rastrelli je umrl in arhitektovi privrženci so se odločili, da bo s tako visokega zvonika kršena jedrnatost mestne pokrajine.
Samostanski kompleks je bil zgrajen skoraj 90 let, zadnja dela so bila končana šele leta 1835
Prvo ime samostana je Resurrection Novodevichy (stolnica je bila posvečena leta 1748). Kasneje se je samostan začel imenovati nihče drug kot Smolny (za kratkost). Leta 1765 je katedrala Smolny sprejela prve učence plemiškega rodu, nakar se je Katarina odločila odpreti še eno šolo za dekleta nižjega razreda (Aleksandrov inštitut). Stavba, ki jo je zasnoval arhitekt Y. Felten, je nosilaznačilnosti zgodnjega klasicizma.
Naslednji del ansambla je Zavod Smolny. To slovesno klasično zgradbo je leta 1864 zasnoval drugi arhitekt J. Quarnegi. Tu se je leta 1917 nahajal Petrogradski sovjet.
Žal je bila po revoluciji katedrala Smolny izropana, prostori pa so začeli služiti kot skladišče. Ikonostas templja je bil razstavljen šele leta 1972, odprtje koncertno-razstavnega kompleksa, ki je še vedno tukaj, pa je bilo konec prejšnjega stoletja (1990).
Katedrala Smolny (Sankt Peterburg), ki nosi kombinacijo belega kamna in nebeško modrih sten, je obdana s štirimi vogalnimi cerkvami. V bližini - stanovanjski kompleksi, okrašeni z dvonadstropnimi arkadami. Hišne cerkve imajo samo eno kupolo v obliki čelade s križem. Zdi se, da so vgrajeni v steno.
Po prvotnem načrtu Rastrellija naj bi bila Smolna katedrala videti kot mogočni enokupolni tempelj (na način evropskih templjev), vendar je cesarica Elizabeta ta predlog zavrnila in si želela ogledati svoj spektakel s petimi kupole. Pravzaprav ima tempelj samo eno kupolo (osrednjo), preostale štiri pa niso nič drugega kot zvoniki, ki imajo konkavno obliko in so sestavljeni iz dveh nivojev. Čebulasta kupola je nameščena na vrhu, zvonik pa zaseda drugi nivo.
Ažurne ograje templja, ulite po Stasovljevih risbah, še vedno ohranjajo status najbolj umetniških v Sankt Peterburgu.
Vodenje dela na notranji opremi je bilo zaupano arhitektu V. Stasov. Notranjost se je izkazala za preprosto in slovesno hkrati. Ogromna cerkvena dvorana s tremi ikonostasi je bila zaključena v marmorju, pred oltarji je bila postavljena kristalna ograja, prižnica je bila okrašena z najfinejšimi rezbarijami. Od mnogih relikvij sta se ohranili ikoni "Vnešenje Device Marije" in "Vstajenje s križa" (A. Venetsianov).
Katedrala Smolny je eden od spomenikov svetovnega pomena. Danes ima kompleks status podružnice Državnega muzeja "St. Izaka". To je prizorišče koncertov, razstav slikarstva in grafike. Odprt je za turiste in prave poznavalce kulture.
