Hagija Sofija je eden najlepših spomenikov svetovne arhitekture. Njegova zgodovina se je začela v letih 324-327, v času vladavine cesarja Konstantina. Takrat so na trgu postavili prvi tempelj, ki pa je leta 532 med vstajo pogorel. Z odlokom cesarja Justinijana I. je bila na istem mestu zgrajena nova cerkev kot simbol veličine cesarstva in okras prestolnice v najkrajšem možnem času (532-537). Že več kot deset stoletij je bila Hagija Sofija v Carigradu največja cerkev v celotnem krščanskem svetu.
In veleposlaniki ruskega kneza Vladimirja Rdečega sonca, ki so bili tukaj, so mu poročali: sijaj te kupolaste bazilike s tremi ladjami je tako velik, da je biti v njej podobno bivanju v raju. Morda je to tisto, kar je Vladimirja spodbudilo, da je v 10. stoletju krstil Rusijo.
Zgradba templja navdušuje s svojo velikostjo in višino, ki znaša 55,6 m. Srednja ladja je široka, stranske so ožje. Baziliko krona ogromna kupola, katere premer je 31 m. Na Hagia Sophia, ki se je gradila v 6. stoletju, so biliPorabljena so bila ogromna sredstva - 320 tisoč funtov, kar je znašalo približno 130 (!) ton zlata. Že sami stebri, ki so jih prinesli iz legendarnih grških in rimskih struktur, so bili zelo vredni.
Marmor je bil pripeljan iz Artemidinega templja, granit - prvotno iz pristaniške gimnazije v Efezu, porfir dostavljen na gradbišče iz rimskega templja sonca in Apolonovega svetišča. Marmorne plošče so kopali v starodavnih kamnolomih, pa tudi v nedrih gore Pentilikon, ki se nahaja 23 km od Aten, znane po tem, da je bil iz marmorja zgrajen tempelj boginje Atene. Vse razkošje, ki ga je imela Hagija Sofija, si je celo težko predstavljati, toda dejstvo, da je bilo zlato topljeno, da se je izdelala zgornja deska prestola za patriarha, nato pa so vanj posebej metali dragocene safirje, bisere, topaze, ametiste in rubine, pove veliko.
Narteks je del stavbe, namenjenega za pripravo na molitveni obred. Tukaj ne boste videli bujnega dekorja - zlati in srebrni premazi so izginili med latinsko invazijo. Pozornost pritegnejo unikatne mozaične plošče, pa tudi stebri, pripeljani z različnih krajev.
Starodavni reliefi iz 12. stoletja, mozaične podobe Jezusa Kristusa, svete Marije in nadangela Gabrijela, položene nad cesarska vrata že v 9. stoletju, vlivajo poseben občutek v dušo.
Najbolj nadarjeni arhitekti in umetniki tistega časa so bili povabljeni k gradnji templja. Zato še danes Hagija Sofijapreseneča s svojim pomenom in lepoto. Glavni prostor cerkve - naos - ima posebno osvetlitev, ki jo ustvarjajo številna okna in oboki. Jezusove podobe, angeli, portreti najstarejših patriarhov, cesarjev in cesaric, velikanski plakati z arabsko pisavo - vse to ustvarja edinstveno vzdušje.
Tukaj ima vsak centimeter svojo zgodovino, starodavni rokopisi in edinstvena knjižnica so neprecenljivi, galerije pa so še eno čudo arhitekturne izdelave. Ogromne marmorne krogle, ki so jih v tempelj dostavili iz samega Pergama v 16. stoletju, še vedno krasijo glavni vhod.
Obstaja ena atrakcija, mimo katere turisti ne gredo - Stol joka. Dejansko je po legendi v njej čudežna luknja, skozi katero je dovolj, da potegnete prst, narišete krog - in želja se bo uresničila. Velika in lepa zgradba - Hagija Sofija! Konstantinopel je srečno mesto, katerega srce bije znotraj zidov tega veličastnega templja.
