V hladnem, ne povsem raziskanem Arktičnem oceanu je skupina otokov, imenovanih otočje Severnaya Zemlya. Sestavljen je iz šestih velikih in več majhnih otokov ter posameznih skal. Večina majhnih otokov je v celoti prekrita z večnim ledom, ki tvori njihov relief.
Skupina otokov Severna zemlja se nahaja na stičišču dveh severnih morij - hladnega Karskega morja in Laptevskega morja in je najsevernejši arhipelag v Aziji. Za najbolj skrajno točko velja Arktični rt na otoku Komsomolets.
Zadnje večje odkritje
Kljub temu, da imena večine otokov Severne dežele vzbujajo nostalgijo po Sovjetski zvezi, je bilo otočje odkrito pred revolucijo, v začetku septembra 1913. To odkritje je odkrila raziskovalna odprava pod vodstvom Borisa Vilkitskega in se je izkazalo za zadnje večje odkritje neraziskanih dežel na našem planetu. V času odkritja so znanstveniki izodprava je arhipelag smatrala za en sam otok in to zmotno mnenje je obstajalo kar dolgo.
Dežela cesarja Nikolaja II , v čast cesarja na oblasti.
Dolgo časa po odkritju otoka arhipelaga Severna zemlja nihče ni obiskal. Samo enkrat leta 1919 so znanstveniki norveške odprave Roalda Amundsena obiskali otok Boljševik in morda Mali Tajmir. Rusija je bila v teh letih v vročini: prva svetovna vojna, nato oktobrska revolucija, državljanska vojna…
Raziskave teh mrzlih negostoljubnih dežel so nadaljevali šele v zgodnjih 30-ih letih prejšnjega stoletja. Takrat so člani odprave, ki sta jih vodila Georgij Ušakov in Nikolaj Urvantsev, odkrili in opisali večino otokov arhipelaga. Večino imen so dali tudi otokom Severne dežele.
Podnebne razmere
Večina otokov Severne zemlje je pokrita z velikimi ledeniki. Ogromni masivi ledu se približujejo strmim obalam in visijo nad vodami hladnega oceana. Vtis naravne lepote in moči je preprosto osupljiv!
Na mestih, kjer se ledeniki približajo oceanu, nastanejo ledene gore. Redko presegajoDolžina 1,5-2 km, vendar obstajajo izjeme. Leta 1953 je bila zabeležena nastanek ledene gore rekordne velikosti za te kraje - več kot 12 km v dolžino!
Na velikih otokih je nepričakovano veliko rek in jezer, ki pa so večino leta skrite pod ledom in snegom. Šumenje tekoče vode je slišati le julija in avgusta.
Podnebje na otokih je arktično ostro. Temperature padejo na -47°C med dolgo polarno zimo, s skoraj stalnim ledenim vetrom.
Poleti najvišja temperatura ne preseže +6 °C in vsako leto ni tako toplo.
Rastline severne dežele
Zaradi resnosti severnega podnebja in dejstva, da večino površine otokov arhipelaga zasedajo ledeniki, je flora otokov Severna zemlja zelo redka. Na območjih, kjer je zemlja brez ledene odeje, so tla močno premočena. Da, in permafrost se začne na globini 15 cm od površine, kar tudi ne prispeva k nasilni rasti rastlin.
V bistvu floro otokov predstavljajo različni mahovi in lišaji, občasno so tudi trajne cvetoče rastline. Na nekaterih otokih, ki so bližje polu, vegetacije sploh ni. Na primer, otok Boljševik v otočju Severnaya Zemlya je popolnoma brez vegetacije.
Julija, ko se vode rek in nekaj jezer osvobodijo ledu, se flora spremeni. Rastline, ki cvetijo na tleh, osvobojeni ledu, presenetijo s svojo majhnostjo. Pogosto se njihova stebla dvignejo nad plazeče mahovele 3-15 cm Znanstveniki, ki preučujejo floro teh otokov, so prepričani, da so takšne dimenzije posledica resnosti podnebja in nizke sončne aktivnosti. Ugotovljeno je bilo, da je najbogatejša vegetacija bližje krajem stalnega gnezdenja ptic, kjer se tla iz leta v leto gnojijo.
Toda večbarvne lila, roza, bele cvetoče oaze med snegom in ledom izgledajo nekoliko presenetljivo. Zdi se kot čisto nova dežela na severnih otokih!
Živali in ptice
Presenetljivo je favna otokov precej raznolika. Tu se pogosto nahajajo polarni medvedi, volkovi in številne arktične lisice, ki plenijo predstavnike velikega števila lemingov. Pozimi se divji severni jeleni pogosto sprehajajo po otokih čez morski led.
Življenje je v polnem zamahu v mrzlih vodah ob obali otokov Severnaya Zemlya. Tu uspevajo ogromni mroži. Ena vrsta mroža živi le v vodah Laptevskega morja - to je laptevski mrož (Odobenus rosmarus laptevi). Tukaj živijo grenlandski tjulnji, tjulnji, polarni delfini beluga. V teh severnih vodah je vedno dovolj rib, tako da je hrane dovolj za vse.
V teh negostoljubnih deželah je veliko ptic, tako na morju kot na tleh. Z začetkom polarnega poletja so na skalah južnih in jugovzhodnih otokov otočja številne ptičje tržnice in posamezne kolonije gnezdilk.
Edina ledena baza
Kljub obsežnemu ozemlju arhipelaga je skupna površina njegovih otokovpresega ozemlje Belgije ali Albanije, prebivalcev sploh ni.
Zaradi hladnega podnebja in skoraj nenehnih žledolom lokalno prebivalstvo še nikoli ni bilo tukaj.
Trenutno je na boljševiškem otoku Severna zemlja edina ledena baza na arhipelagu, Cape Baranov, ki deluje po zaslugi Inštituta za raziskave Arktike in Antarktike. Leta 1986 je bila ta baza ustanovljena kot polarna postaja Prima, ustvarjena za preučevanje flore in favne polarnih regij. Nato so ga ukinili in ponovno odprli šele junija 2013.
Danes se uporablja predvsem kot baza za odprave za osvajanje severnega tečaja.
arhipelag znotraj otočja
Skupina majhnih otokov, ki jo je leta 1913 odkrila odprava pod vodstvom Borisa Vilkitskega, je bila poimenovana arhipelag Sedov v čast slavnega polarnega raziskovalca Georgija Sedova.
Arhipelag je sestavljen iz šestih relativno velikih otokov in več majhnih, ki sploh nimajo imen. Skupna površina otokov, ki so vključeni v to, ne presega 90 km2.
V letih 1930-1932, ko je raziskovalna odprava Urvantsev-Ushakov sestavila popoln zemljevid teh dežel, je bilo otočje Sedov teritorialno vključeno v otočje Severna zemlja.
Na drugem največjem otoku v arhipelagu Sedov, Sredny Severnaya Zemlya, je mejna postojanka, skladišča z gorivom in hrano.
V času Sovjetske zvezeUnion, v obdobju od 1959 do 1997 sta bila tu zgrajena delujoča polarna postaja in mejna postojanka. Število njihovega osebja nikoli ni preseglo 30 ljudi. Z letalom so dostavljali opremo, hrano in druge potrebne stvari, ob vojašnici mejne straže pa so zgradili celo vzletno stezo, ki še vedno deluje.
Muzej na skrajnem severu
Za majhen skalnati otok Sredny je pomembno tudi dejstvo, da je na njem edini Muzej odkrivanja in razvoja Severne zemlje. Ustvarili so ga navdušenci med osebjem Arktičnega inštituta.
Muzej se nahaja v majhni hiši, kjer je nekoč živel Georgij Ušakov. V razstavi je veliko fotografij, nekatere od njih prikazujejo člane odprave Urvantsev-Ushakov.
Drugi eksponati so posvečeni proučevanju favne otokov Severnaya Zemlya in lokalne redke vegetacije.
Turizem onkraj polarnega kroga
V zadnjem času te nekdaj nenaseljene otoke vse pogosteje obiskujejo ljudje. Deloma je to posledica dejstva, da na ta ogromna, nerazvita ozemlja ni stopil skoraj noben človek, tukaj se lahko počutite kot pionir. Seveda takšen občutek pritegne pustolovske ljudi.
Poleg tega sta pomlad in kratko poletje tukaj res lepa. To je kruta severna lepotica, ko redke jegliče poženejo kar iz ledu, v prostranih prostranstvih pa lahko vidite polarne medvede, ki lovijo.
