Južna Amerika… Rastline in živali te regije že stoletja pritegnejo večjo pozornost. Tu živi ogromno edinstvenih živali, floro pa predstavljajo resnično nenavadne rastline. Malo verjetno je, da v sodobnem svetu lahko srečate osebo, ki se ne bi strinjala, da bi vsaj enkrat v življenju obiskala to celino.
Splošni geografski opis
Pravzaprav ogromna celina, imenovana Južna Amerika. Tudi rastline in živali so tu raznolike, vendar so po mnenju strokovnjakov vse v veliki meri posledica geografske lege in značilnosti nastanka zemeljskega površja.
Celine na obeh straneh umivajo vode Tihega in Atlantskega oceana. Glavni del njenega ozemlja se nahaja na južni polobli planeta. Povezava celine s Severno Ameriko se je zgodila v pliocenski dobi med nastankom Panamskega preliva.
Andi so potresno aktivna gorasistem, ki se razteza vzdolž zahodne meje celine. Vzhodno od grebena teče največja reka Amazonka, skoraj celotno območje pa je pokrito z rastlinami ekvatorialnih gozdov Južne Amerike.
Med ostalimi celinami je ta na 4. mestu po površini in na 5. mestu po populaciji. Obstajata dve različici videza ljudi na tem ozemlju. Morda je do poravnave prišlo preko Beringovega prevlake ali pa so prvi ljudje prišli iz južnega Pacifika.
Nenavadne značilnosti lokalnega podnebja
Južna Amerika je najbolj vlažna celina na planetu s šestimi podnebnimi pasovi. Na severu je subekvatorialni pas, na jugu pa pasovi subekvatorialnega, tropskega, subtropskega in zmernega podnebja. Severozahodna obala in nižine Amazonije imajo visoko vlažnost in ekvatorialno podnebje.
Od ekvatorialnega pasu proti severu in jugu poteka subekvatorialno območje, kjer se izmenjujejo zračne mase ekvatorialnega tipa poleti z veliko količino padavin in suhim tropskim zrakom pozimi. Pasati vplivajo na vreme v tropskem pasu na vzhodu. Tu je večinoma vlažno in vroče. V središču je padavin manj, a suho zimsko obdobje traja dlje.
Na pacifiški obali in zahodnih pobočjih (med 5° in 30° J) je suho tropsko podnebno območje z nizkimi temperaturami. Mrzle vode perujskega toka preprečujejo nastajanje padavin in tvorijo megle. Tukaj je najbolj suha puščava na svetu - Atacama. Na jugu brazilskega višavja, ki se nahaja v subtropskemcona, vlažno subtropsko podnebje, bližje središču celine postaja že bolj suho.
Na pacifiški obali prevladuje subtropsko podnebje sredozemskega tipa s suhimi, vročimi poletji in blagimi, mokrimi zimami. Za jug celine je značilno tudi zmerno podnebje, za katerega je značilen kontrast. Na zahodni obali je zmernega morskega tipa z deževnimi, hladnimi poletji in toplimi zimami. Na vzhodu je podnebje zmerno celinsko: poletja so topla in suha, zime pa, nasprotno, hladne. Vremenske razmere v Andih se nanašajo na podnebje višinske cone.
obdelava lokalne flore
Če vprašate strokovnjake, katere rastline veljajo za najpogostejše v Južni Ameriki, lahko dobite nekaj takega: »Zelo drugačne! In večina jih pravzaprav ni nikjer drugje na svetu."
Razvoj flore se je začel v mezozojski dobi in je bil od terciarnega obdobja popolnoma izoliran od drugih dežel. Zaradi tega so južnoameriške rastline tako raznolike in znane po svojem endemizmu.
Veliko sodobnih kulturnih predstavnikov flore izvira iz Južne Amerike, eden izmed njih je znani krompir. Toda kakavovo drevo, hevea guma, cinchona zdaj gojijo na drugih celinah.
Na celini strokovnjaki identificirajo neotropsko in antarktično floristično regijo. Prva je podobna flori Afrike, druga pa flori Antarktike, Nove Zelandije in Avstralije. Ne glede na to,obstajajo razlike v vrstah vegetacije in vrstni sestavi. Za Afriko je značilna savana, v Južni Ameriki pa prevladujejo tropski deževni gozdovi (selvase). Takšni gozdovi pokrivajo območja z ekvatorialnim podnebjem ter pobočja brazilskega in gvajanskega višavja z atlantske strani.
Pod vplivom podnebja se gozdovi spremenijo v savane. V Braziliji so savane (campos) sestavljene predvsem iz žitne vegetacije. V Venezueli in Gvajani, v savanah (llanos), poleg žit rastejo tudi palme. V brazilskem višavju poleg flore tipične savane obstajajo vrste, ki so odporne na sušo. Severovzhod visokogorja zavzema caatinga, ki je redek gozd dreves, odpornih na sušo. Vlažen del jugovzhoda je prekrit s subtropskimi gozdovi aravkarije in predstavniki podrastja, vključno s paragvajskim čajem. Znotraj visokogorja Andov so dežele z gorsko-tropskim puščavskim zelenjem. Subtropska vegetacija zavzema majhna območja celine.
Pokrov vzhodne nižine La Plata sestavljajo večinoma travnate rastline (perje, bradati jastreb, lisnica) in spada v drugo vrsto južnoameriške flore. To je subtropska stepa ali pampas. Bližje brazilskemu višavju so stepske rastline združene z grmičevjem. Za pacifiško obalo so značilne goščave zimzelenega grmovja.
V Patagoniji prevladuje vegetacija sušnih step in polpuščav zmernih zemljepisnih širin (modra trava, kaktusi, mimoze in drugi). Skrajni jugozahod celine, pokrit z večplastnimi zimzelenimi gozdovi iglavcev in listavcev, odlikuje pestrost.
Cinchona
Če katera celina še vedno lahko preseneti izkušenega popotnika, je to Južna Amerika. Rastline in živali tukaj so resnično nenavadne. Sam cinchona je nekaj vreden.
Mimogrede, zaslovela je zaradi zdravilnih lastnosti svojega lubja, s katerim so domačini zdravili malarijo. Drevo je dobilo ime po ženi perujskega vicedoma, ki je bil leta 1638 ozdravljen zaradi vročine z lubjem cinchona.
Višina drevesa doseže 15 metrov, zimzeleni listi so sijoči, na koncih vej pa so zbrana socvetja rožnatih ali belih cvetov. Celotna krona ima rdečkast odtenek. Le lubje drevesa je zdravilno. Zdaj tako imenovani cinchona raste v mnogih delih sveta.
čokoladno drevo
Kakavovo drevo izvira iz Južne Amerike. Njegova semena se uporabljajo za izdelavo čokolade, od tod tudi ime.
Zavoljo teh semen se vrsta zdaj goji po vsem svetu. Drevo doseže višino 8 metrov, ima pa tudi velike temno zelene liste in majhne rožnato bele cvetove, zbrane v socvetja.
Cveti in obrodi skoraj vse leto. Zorenje plodov se pojavi od 4 do 9 mesecev. Življenjska doba drevesa je 25-50 let.
Hevea brazilian
Edinstveno drevo, ki je vir naravnega kavčuka, ki ga najdemo v mlečnem soku (lateksu). Lateks najdemo v vseh delih gumarske rastline.
To je zimzeleno drevo do 30 metrov visoko z ravnim deblom, debelim do 50 cm in svetlolubje. Listi so usnjati, trolistni, koničasti, ovalne oblike in združeni na koncih vej.
Sprememba listja se zgodi vsako leto. Vrsta spada med enodomne rastline z enospolnimi majhnimi cvetovi belo-rumene barve, zbranimi v preprostih socvetjih. Plod z gostimi jajčastimi semeni je škatla s tremi listi.
južnoameriške živali
Na celini je veliko redkih in zanimivih vrst flore. Sem spadajo lenivci, armadilosi, vikunje, alpake in drugi. Ameriški noji in nanki so se zatekli v pampe, tjulnji in pingvini pa živijo na hladnem jugu.
Ogrožene velikanske rečne želve najdemo na otokih Galapogos v Tihem oceanu. Veliko živali ni mogoče najti na drugih celinah. Na primer žvižgač Titicaca, veliki ponir brez kril in jelenjad.
Vse živali, ki živijo v Južni Ameriki, so prilagojene na težke okoljske razmere.
Kinkajou
Žival obožuje med, zaradi česar je dobila ime "kinkajou", kar v prevodu pomeni "medved". Toda kinkajou sploh ni podoben medvedom in spada v družino rakunov.
Dolžina živali - od 43 do 56 cm, rahlo izbuljene velike oči, okrogla glava in ušesa. Dlaka je gosta in kratka, na hrbtu rjava, na trebuhu pa nekoliko svetlejša. Mnogi posamezniki imajo temno črto na hrbtu.
Poleg medu se hrani z rastlinami, sadjem, žuželkami in majhnimi živalmi, ne zaničuje jajc in piščancev. To so nočne samotarske živali, ki se srečujejo s sorodniki samo zaradi razmnoževanja.
medved z očali
Katere živali v Južni Ameriki še vedno pritegnejo pozornost? Medved z očali, seveda! Ne mara odprtih površin in živi v gorskih gozdovih. Žival tehta do 140 kg, dolžina telesa - do 1,8 m, višina v vihru - do 80 cm.
Okoli oči in na nosu so bele ali rdečkaste lise. Včasih so na prsih. Dlaka je gosta črna ali z rjavkastim odtenkom. Oči so okrogle in majhne. Tace so dolge z velikimi kremplji za kopanje tal. Drugi medvedi imajo 14 parov reber, medtem ko jih ima očalasti medved le 13. Hrani se predvsem z rastlinsko hrano ali majhnimi žuželkami in živalmi.
Ta nočna žival gradi svoje zavetje na drevesih in pozimi ne prezimuje. Organi zveri se uporabljajo v medicini, zato njihova populacija hitro upada. Žival je navedena v Rdeči knjigi.
Jaguarundi
Ta majhen mačji plenilec je podoben podlasici ali mački. Jaguarundi ima dolgo telo (približno 60 cm) s kratkimi nogami, majhno okroglo glavo s trikotnimi ušesi. Višina v vihru doseže 30 cm, teža - do 9 kg.
Volna enotne barve sive, rdeče ali rdeče-rjave barve, brez komercialne vrednosti. Najdemo ga v gozdovih, savanah ali mokriščih.
Hrani se z žuželkami, majhnimi živalmi in sadjem. Jaguarundi živi in lovi sam, srečuje se z drugimi posamezniki samo zaradi razmnoževanja.
Tukaj je nenavadna, neverjetna, mamljiva in očarljiva Južna Amerika, ki jo uporabljajo rastline in živališe posebej priljubljena ne le med znanstveniki, ki svoje življenje povezujejo s študijem celine, ampak tudi med radovednimi turisti, ki želijo odkriti nekaj novega.
