Blizu portugalskega mesta Santa Cruz je eno najbolj nenavadnih zračnih pristanišč na našem planetu – letališče Funchal. Madeira in Santa Catarina sta drugi bolj znani imeni. Delovati je začela 8. julija 1964 in je trenutno v lasti ANA v državni lasti. V povprečju letno prepelje nekaj več kot dva milijona potnikov. Ta terminal ni niti najbolj obremenjen niti najbolj udoben v Evropi. Njegova edinstvenost je v "viseči" vzletno-pristajalni stezi, ki je ena najbolj edinstvenih na svetu.
Težaven pristanek
Zaradi kratkih vzletno-pristajalnih stez (vsaka 1600 metrov) je bilo letališče Madeira (Portugalska) dolgo časa zelo težko tudi za izkušene pilote. Poleg tega so razmere poslabšale podnebne razmere, saj so se ob mešanju suhega gorskega in mokrega morskega vetra pojavili močni turbulentni tokovi. Pred pristankom je bilo treba letalo usmeriti v gore in v zadnjem trenutku - spremeniti smer leta in zaviti na vzletno-pristajalno stezo.
tragedija
Veliko turistov je zaradi cenenosti raje potovalo skozi ta zračna vrata. Dejstvo je, da so bili stroški vozovnic za lete, ki so sledili na druga letališča na Portugalskem, precej višji. Kakorkoli že, delovanje terminala v tako ekstremnih razmerah se ni moglo končati tragično. 19. novembra 1977 se letalo Boeing 727, ki je letelo iz Bruslja, zaradi močnega dežja z vetrom in slabo vidljivostjo ni ustavilo znotraj vzletno-pristajalne steze in je z višine 70 metrov strmoglavilo v pečino. Nesreča je povzročila smrt 131 ljudi.
rekonstrukcija
Po tragediji nihče ni dvomil, da je treba letališče Madeira oziroma njegovo vzletno-pristajalno stezo nujno obnoviti. Izboljšava so se začela takoj. Trajale so približno osem let. Oblikovalci so se drzno odločili, da povečajo njegovo dolžino na račun plaže. Zaradi posodobitve je zračno pristanišče dobilo vzletno-pristajalno stezo, katere skupna dolžina je bila 2777 metrov. Njegov glavni del se nahaja na tleh, ostali pa na 180 armiranobetonskih stebrih, od katerih ima vsak premer tri metre. Višina nekaterih od teh stebrov nad morsko gladino doseže 50 metrov. Od takrat je letališče Madeira postalo veliko varnejše. Zahvaljujoč tej revolucionarni rešitvi se je njegova prepustnost povečala. Z drugimi besedami, veliko več letal zdaj vzleta in pristaja tukaj.
Kako do tja
Letališče Madeira se nahaja 24 kilometrov od Funchala, glavnega mesta na otoku. Najlažji in najcenejši način do tja je Aerobus, ki vozi vsakih 30 minut. Enak čas je potreben, da pridete do središča. Cena vstopnice tukaj je 5 evrov. Glede na to, da je regija turistična, ne bo težav z naročilom transferja neposredno do hotela. Ne pozabite na taksi - najbolj udobna možnost. Za ta užitek boste morali plačati približno 30 evrov, čas potovanja pa ne bo daljši od 20 minut.
Nekatere funkcije
Letališče, čeprav ni veliko, je čisto in udobno, zato je zelo prijetno biti tukaj. Obstaja samo en terminal in več prijavnih miz. Tako kot mnoga druga letališča je tudi na njegovem ozemlju veliko trgovin, kavarn in restavracij. Lokalne cene niso previsoke, zato bodo obiskovalci zadovoljni. Ob tem ne gre omeniti dejstva, da so Portugalci zelo počasni ljudje, tako da lahko tukaj čakate v vrsti kar dolgo. Med drugim je letališče Madeira eno redkih zračnih pristanišč na svetu, ki se lahko pohvali z balkonom. Hkrati lahko z njega letala gleda vsak, ne glede na to, ali ima vozovnico ali ne.
Nagrade
Edinstven projekt razširitve vzletno-pristajalne steze je priznalo Mednarodno združenje zgradb, mostov instrukture. Kot rezultat - leta 2004 je letališče postalo zmagovalec v nominaciji "Najbolj izstopajoča gradbena konstrukcija". Opozoriti je treba, da na Portugalskem ta nagrada velja za neke vrste "oskarja" na področju struktur. Kakorkoli že, glavni dosežek, s katerim se ponaša Madeira, je varnost letenja.
