Drugi največji grad v Veliki Britaniji, grad Caerphilly iz 13. stoletja, s svojo razsežnostjo in močjo še vedno naredi neizbrisen vtis. Je odlično ohranjena in pooseblja celotno dobo. V dolgi zgodovini je bil grad napaden, obnovljen in obnovljen. Danes je ena izmed najbolj obiskanih znamenitosti v Walesu.
Kje je
Grad Caerphilly se nahaja v istoimenskem okrožju v južnem Walesu. Mesto se nahaja na meji med okrožjema Glamorgan in Monmouthshire. Spada v upravno enoto - okrožje Glamorgan, Wales. Mesto Caerphilly ima status okrožja in je eno najbolj obiskanih turističnih krajev. Regija se nahaja v goratem območju, trdnjava pa je zgrajena na vrhu hriba, grozeče se dviga nad mestom, ki se razprostira spodaj, z vseh strani je obkrožena z umetnimi jezeri in jarki. Ta lokacija trdnjave je bila strateško ugodna in je postala tarča številnih napadov.
Zgodovina gradnje
V drugi polovici 13. stoletja je v Walesu slavni aristokrat Gilbert de Clare, grof Gloucesterski, začel graditi trdnjavo zazaščita spornih ozemelj. V tem času se je valižanska kneževina dvigala pod nadzorom neodvisnega vladarja Walesa Llywelyn ap Gruffydd. Zaradi sovražnosti mu je uspelo skleniti sporazum s Henrikom III in vzpostaviti neodvisnost Walesa od angleške krone. Grad Caerphilly (Wales) je bil v 13. stoletju mestni objekt za istoimensko naselje. Leta 1282 je Gilbert de Clare znova poskusil ponovno osvojiti Wales, ki je bil uspešen in regija je končno postala del Anglije. Da bi okrepil obrambno sposobnost svojih ozemelj, je Gilbert ukazal gradnjo utrdb v vseh mestih svojega posesti. Gradnja se je začela leta 1268 in se je nadaljevala občasno do leta 1290. Kljub dolgotrajnemu boju za ozemlje je Gilbertu uspelo zgraditi ogromen grad, ki je omogočil ne samo obrambo, ampak tudi udobno življenje. Po sklenitvi pogodbe v Montgomeryju je obrambna funkcija trdnjave za de Claire prenehala biti pomembna in grad je začel opremljati kot stanovanjsko rezidenco. Leta 1295 je Gilbert umrl, toda do takrat je bil grad Caerphilly skoraj v celoti obnovljen in pripravljen za živahno življenje.
Grad v 14.-17. stoletju
Od leta 1313 se je grad Caerphilly znova znašel v epicentru teritorialnega boja. Llywelyn Bren in kraljeve sile so se še naprej borile za nadzor nad regijo. V bitki leta 1316 je bilo mesto Caerphilly skoraj popolnoma uničeno, vendar je trdnjava preživela. Leta 1317 se je Hugh le Despenser mlajši preselil v grad in se poročil s sestro Gilberta de Clare Eleanor. Trdnjava Caerphilly je postala njena dota. Hugh je bil v dobrih odnosih z Edwardom Prvim in je bil precej premožen. Odločil se je, da bo grad razširil z izdelavo velike dvorane za sprejeme. Za izvedbo dela je povabil Williama Harta in Thomasa de la Batailla. Ustvarili so čudovite komore, bogato okrašene z rezbarijami. Ko se je zgodil državni udar in je bil kralj Edward strmoglavljen, sta se Hugh in njegova žena zatekla v grad pred morebitnimi povračilnimi ukrepi. Isabelline čete so bile pripeljane v trdnjavo. Grad ni zdržal dolgo. Hugh se je vdal in zemljišča je dobila Isabelle de Despenser, ki je skupaj s svojim drugim možem veliko vložila v obnovo in obnovo gradu. Leta 1486 trdnjava preide v roke grofa Pembrokea, vendar tu ni želel živeti. In grad postopoma propada. Vodne zapore okoli gradu postanejo neuporabne, večkrat je ozemlje trdnjave poplavljeno. Nekaj časa so v gradu zaprti ujetniki. Leta 1583 ga je najel Thomas Lewis. Del kamnitih zidov razstavi za gradnjo stanovanjskih in storitvenih prostorov. Vojaške operacije med državljansko vojno poznega 17. stoletja skoraj niso prizadele gradu, so pa povzročile poškodbe jugovzhodnega stolpa, ki je postal znan kot poševni stolp. Leta 1648 je Cromwell ukazal razstreliti grad, da bi ozemlje zapustilo brez zanesljive obrambe. Toda takratnim saperjem to ni uspelo, le del zidov in več stolpov je podleglo razstrelivu.
Gradsko življenje v 18.-20. stoletju
Leta 1776 grad Caerphilly, katerega zgodovina je postajala vse bolj žalostna, najde novega lastnika. Tom Stewart prvič poskuša obnoviti inrešiti grad. Leta 1860 je njegov pravnuk izvedel popolno revizijo stanja trdnjave in začel izprazniti prostore od najemnikov, ki jim ni bilo mar za vzdrževanje gradu. 4. markiz John Crichton-Stuart je bil ljubitelj obnove in gradnje. Veliko denarja je vložil v širitev posesti in v popravilo zgradb trdnjave. Do leta 1950 se je ukvarjal z obnovo in prestrukturiranjem stavb ter obnavljal zgodovinski videz. Jezove je uredil, jarke in jezera ob gradu pa je napolnil z vodo. Do sredine 20. stoletja je posestvo pripeljal v dostojno obliko, ki je poustvarila videz 15.-16. stoletja. Leta 1950 je markiz predal grad in vso okolico državi.
Grad danes
V 21. stoletju grad Caerphilly upravlja Cadw, podjetje, ki se ukvarja z ohranjanjem in vzdrževanjem zgodovinskih znamenitosti. Danes je trdnjava najbolj obiskana atrakcija v Walesu, vsako leto pride več kot 100 tisoč ljudi. Za turiste so organizirani izleti, počitnice in festivali. Obisk gradu Caerphilly se zaradi dejstva, da je tukaj poustvarjeno življenje srednjega veka, spremeni v zanimivo dogodivščino s potovanjem v preteklost.
Arhitektura
Grad Caerphilly, ki je opisan v vseh enciklopedijah srednjeveške arhitekture, je odličen primer utrdbene arhitekture. Brutalnost in zanesljivost sta dva glavna epiteta, ki prideta na misel ob pogledu na to močno strukturo. Arhitektura gradu je jedrnata in prepričljiva,tukaj ni nič odveč, vse je podrejeno enemu cilju - obrambi pred sovražniki. Trdnjava, kvadratna v tlorisu, je z vseh strani obdana z močnim kamnitim zidom iz peščenjaka, s štirimi stražnimi stolpi in ozkimi zankami. Trdnjava ima dva obrambna oboda. Prvi obroč so kamniti zidovi, drugi pa same utrdbe. Pred glavnim vhodom v trdnjavo je še en visok obrambni zid. V notranjosti trdnjave se nahajajo bivalni prostori: čudovita velika dvorana za sprejeme, ki preseneča z izvrstno dekoracijo, precej skromne spalnice in zasebni prostori.
Kaj videti
Grad Caerphilly, katerega fotografije izgledajo spektakularno v katerem koli letnem času, je danes pravi muzej. Ozemlje 120 hektarjev vam omogoča dolge sprehode in množične prireditve. Česa ne smete zamuditi ob obisku gradu? Vredno se je odpraviti po obodu trdnjave, da si ogledate vse vhode vanjo ter impresivne jarke in jezera. Sprehodite se lahko po delno obnovljenem parapetu trdnjavskega obzidja, se povzpnete na stolp in si ogledate mesto, ki leži ob vznožju. V muzejski razstavi trdnjave si lahko ogledate uniforme in orožje srednjeveškega bojevnika. V središču trdnjave je nameščeno oblegalno orožje. Obvezno si oglejte dvižne mostove, sprehodite se po otokih po umetnih jezerih. V enem od stolpov si lahko ogledate film o zgodovini gradu. Za obisk gradu Caerphilly morate načrtovati vsaj pol dneva, najbolje pa cel dan, da se v celoti seznanite z njegovimi značilnostmi. Grad je zelo fotogeničenin turisti ga posnamejo z vseh štirih strani in dobijo čudovite posnetke.
Kako do tja
Ste se odločili za ogled gradu Caerphilly? Kako priti do tega zanimivega kraja? Od železniške postaje glavnega mesta Walesa Cardiffa do gradu se lahko pripeljete z vlakom. Središče mesta Caerphilly je oddaljeno 1,5 km od gradu in je enostavno sprehod.
