Zvezna država Michigan se nahaja v severnem delu regije, ki je na geografskih zemljevidih Združenih držav Amerike označena kot srednji zahod. Njeno ozemlje je bogato z minerali in drugimi naravnimi viri. Država je zanimiva tako po svoji zgodovini kot po naravnem rekreacijskem potencialu, ki vsako leto privabi številne turiste na obale Velikih ameriških jezer.
Iz zgodovine
Kot določeno ozemlje z ustreznim imenom se je država Michigan oblikovala šele v začetku devetnajstega stoletja. Pred tem so se za nadzor nad njim potegovali Francozi, Britanci in plemena avtohtonih prebivalcev teh krajev. Med vojno za neodvisnost Združenih držav so Velika jezera zasedli Britanci. Michigan je status polnopravne države Združenih držav Amerike pridobil šele leta 1837, dve leti po sprejetju lastne ustave in reševanju teritorialnih sporov s sosednjimi državami. Usojeno mu je bilo, da postane šestindvajseta država, ki je postala del Združenih držav. Sredino devetnajstega stoletja je zaznamovala nevihtagospodarski razvoj Srednjega zahoda. Nenazadnje je bila to posledica izgradnje vodne poti, ki povezuje ameriška Velika jezera skozi kanal Erie z reko Hudson. Ta zvezni projekt je v regijo pritegnil pomembne materialne, finančne in človeške vire. Med državljansko vojno se je Michigan boril na strani severa.
Geografija in naravni viri
Zvezna država Michigan ima, če ne edinstven, pa zelo poseben geografski položaj. Njegovo ozemlje je razdeljeno na dva velika dela, ki ju operejo vode štirih od petih Velikih ameriških jezer. Naravni sistem teh edinstvenih rezervoarjev je eden največjih rezervoarjev sladke vode na svetu. Njegova skupna prostornina je primerljiva le s Sibirskim jezerom Baikal. Dva polotoka, ki sestavljata večji del ozemlja Michigana, sta ločena z vodno pregrado. Povezuje jih le Mackinac most, zgrajen leta 1957 v najožjem delu ožine med jezeroma. Država ima nahajališča železove rude, ki je nujna osnova za razvoj metalurgije in težke industrije. Na ozemlju Michigana so zaloge ogljikovodikovih energetskih nosilcev - nafte in plina.
Gospodarstvo in industrija
Države Srednjega zahoda so industrijsko srce Amerike od sredine devetnajstega stoletja. Prav v severnem delu države je bila osnova gospodarske moči Združenih držav skoncentrirana v pomembnem zgodovinskem obdobju. Država Michiganigra pri tem pomembno vlogo. V zgodovino svetovnega gospodarstva je vstopil zaradi dejstva, da se je tukaj na začetku dvajsetega stoletja prvič v praksi uporabil princip proizvodnje s tekočimi trakovi. Ta tehnologija, ki je bila uvedena v tovarni Ford v Detroitu, je revolucionirala ne le gospodarstvo Združenih držav, ampak tudi obraz človeške civilizacije kot celote.
Automotive Capital
Detroit je daleč največje in najbolj znano mesto na svetu v zvezni državi Michigan. Toda danes moramo o njegovem nazivu avtomobilske prestolnice govoriti le v preteklem času. Že v osemdesetih letih prejšnjega stoletja se je pojavila težnja po upadanju avtomobilske proizvodnje. To ne pomeni, da je bilo proizvedenih manj avtomobilov. Toda prišlo je do sistemskega prestrukturiranja industrije, zaradi česar se je večina montažnih obratov preselila v druge regije sveta. In na območju Detroita je ostal sedež vodilnih avtomobilskih koncern in infrastruktura za zagotavljanje tehnološkega razvoja proizvodnje. Vodstvo podjetij je ostalo v Detroitu, a dvomilijonsko mesto trenutno preživlja daleč od najboljših časov. Ima visoko stopnjo brezposelnosti, kriminala in socialne napetosti. Številne zgodovinske zgradbe in celotne soseske so v propadanju in se postopoma uničujejo.
Turizem
Zvezna država Michigan, katere mesta so bila dve stoletji največja industrijska središča države,znan ne le po tehnološki ravni svoje industrije. Pomemben segment državnega gospodarstva je povezan z njenim naravnim rekreacijskim potencialom. Edinstvena geografska regija ameriških Velikih jezer privablja številne turiste iz notranjosti celine in drugih držav. Za njihovo oskrbo je bila ustvarjena razporejena servisna infrastruktura, razpršena vzdolž celotne obale. V zadnjih letih in desetletjih so bila v varstvo edinstvenega ekosistema Velikih jezer vložena znatna sredstva. In te naložbe so dale pričakovani rezultat - ekološke razmere v regiji so se opazno izboljšale. Vendar je to tudi posledica omejitve številne industrijske proizvodnje v industrijskem območju Detroita.
