Ena najpomembnejših znamenitosti Kazahstana je jezero Balkhash. Na seznamu največjih jezer na svetu zaseda častno trinajsto mesto. Jezero je edinstveno – z ožino ga deli na dva dela. Na eni strani ožine je voda sladka, na drugi pa slana. V prevodu iz kazahstanskega, tatarskega in altajskega jezika ime jezera pomeni "močvirje".
Kot vse znamenitosti na vzhodu ima jezero Balkhash svojo lepo in precej žalostno legendo.
V starih časih je imel vsemogočni čarovnik Balkhash hčer, lepotico po imenu Ili. Nekaj časa je minilo in čarovnik se je odločil, da jo bo poročil. Za to so izvedeli bogati snubci z vsega sveta in čez nekaj časa so prikolice z bogatimi darili prispele do čarovnikove hiše. Toda med bogatimi kandidati za srce lepote je bil en preprost revni mladenič - pastir Karatal, v katerega se je Ili zaljubil na prvi pogled. Kot običajno je potekalo tekmovanje med ženini, na katerem je seveda zmagal Karatal.
Vendar mu zahrbtni oče kljub danim obljubam ni dal svoje lepe hčerke. Zaljubljenca sta se nato odločilapobeg. Ko je za to izvedel, je jezni čarovnik nanje vrgel prekletstvo in ubežnike spremenil v dve reki, ki sta nosili vodo iz gora. Da se reke nikoli ne bi mogle povezati, je oče, obupen od žalosti, hitel mednje in se spremenil v jezero, imenovano Balkhash.
Jezero Balkhash je bilo prvič omenjeno v starodavnih kitajskih spisih. Kitajci so bili najbližja razvita civilizacija, ki se je lahko seznanila s to regijo. Dežele, ki so se nahajale zahodno od znamenitega kitajskega zidu, so imenovali "Si-Yu", kar pomeni "zahodni rob". Te dežele so bile znane že leta 126 pr. e. Kitajci so že v šeststo sedmem letu sestavili zemljevide 44 držav, ki so se takrat nahajale v Aziji.
Jezero Balkhash v letih 1644-1911 se je nahajalo na severni meji Kitajske. Leta 1864 je bil med Rusijo in Kitajsko sklenjen sporazum, po katerem so Balkhaš in vsa ozemlja, ki so mu sosednja, prešli v last Rusije.
V letih 1903-1904 je jezero Balkhash proučevala ekspedicija ruskega geografa Berga, zaradi česar je bilo ugotovljeno, da se jezero Balkhash nahaja onkraj Aralsko-kaspijskega bazena in se v preteklosti nikoli nista povezala. Berg je zaključil, da jezero nikoli ne presahne in da so njegove vode sveže. Vendar je bilo ugotovljeno, da je v starih časih Balkhash posušil in nato ponovno napolnil vodo, ki še ni postala slana.
Čudovita narava, slikovita okolica, sprostitev na peščeni plaži,ribolov in lov - vse to je jezero Balkhash. Fotografija ne bo mogla dati popolne slike o lepoti teh krajev. Jezero Balkhash - počitek v tihem in mirnem okolju, z ribiško palico v roki. Za to so tukaj ustvarjene številne ribiške baze. Tudi začetnik ne bo ostal brez ulova.
Turistične baze na obali jezera vam bodo omogočile neprimerljive počitnice - deskanje, vožnja s skuterjem, čolnom, jahto. Začutili boste zdravilni učinek vode tega jezera in mineraliziranega vodikovega sulfidnega blata.
