Zagotovo ste že v otroštvu slišali ime tega rezervoarja. Vabi z eksotiko in skrivnostnostjo, zgodbami o piratih, španskih konkvistadorjih in neštetimi zakladi. Toda tudi brez teh lepih legend je jezero Maracaibo privlačno v vsakem letnem času. Je velik, slikovit in edinstven, zato si ga je vredno ogledati vsaj enkrat v življenju.
Malo zgodovine in dejstev
Kje je torej jezero Maracaibo in kakšno je? To neverjetno vodno telo se nahaja v Južni Ameriki, v državi, imenovani Venezuela. Ni le največji na celini, ampak tudi eden najstarejših na planetu. Danes so njegove obale pokrite s nasadi sladkornega trsa in kakava, vendar ni bilo vedno tako.
Veliko bočato vodno telo, ki je kasneje postalo znano kot jezero Maracaibo, so Evropejci odkrili leta 1499. Španca Alonsa de Ojedo so navdušila bivališča domorodcev, zgrajena na kolih: panorama ga je spominjala na Benetke, zato je odprto območje poimenoval "Male Benetke", torej Venezuela. Tu se je po treh desetletjih pojavilo pristanišče Maracaibo.
Jezero Maracaibo, katerega fotografijo si lahko ogledate v našem članku, je pravzaprav laguna. Na severu je povezana z Venezuelskim zalivom s plitvo ožino. Akumulacijsko jezero napaja veliko število rek in potokov, na njegovih prostranih bregovih pa živi četrtina prebivalstva države.
Nastanek rezervoarja
Jezero Maracaibo (Južna Amerika) je zelo starodavno. Menijo, da je to drugo obstoječe vodno telo, ki je nastalo na našem modrookem planetu. Kasneje, leta 1823, se bo tukaj zgodila slavna bitka, katere izid je omogočil Venezueli, da postane neodvisna država. Toda v dobi nastanka zemeljskega reliefa tukaj ni bilo ljudi. Menijo, da je jezero ledeniškega izvora. Vendar pa obstaja še eno mnenje. Nekateri raziskovalci menijo, da je v preteklosti tu padel meteorit, ki je tvoril velikanski krater. Čez čas je bila depresija poplavljena z vodo in tako je nastalo jezero.
Mesto Maracaibo
Jezero Maracaibo je na svojih obalah skrivalo številna naselja, največje med njimi pa je istoimensko mesto z rezervoarjem. Ima več datumov ustanovitve, vendar je splošno sprejet in je najverjetneje 24. julij 1499 - dan, ko je španska odprava prvič odkrila ogromen rezervoar, razglasila ta zemljišča v last Španije in postavila prvo naselje.
V šestnajstem in sedemnajstem stoletju so bile te obale priljubljeno mesto piratov (spomnite se kapitana Blooda - junaka R. Sabatinija). Tukaj sopopravljali so ladje, si oddahnili od pohodov in morda skrivali zaklade. Kasneje je na obali ožine zrasla trdnjava, imenovana Gibr altar. Toda uničili so ga uporni Indijanci. Mesto je počasi raslo in se razvijalo, morda tudi zato, ker so se tu naselili morski roparji. Svoj pravi razcvet je našel po vrtanju prve naftne vrtine ob koncu devetnajstega stoletja.
Dve sonci Maracaiba
Jezero Maracaibo je znano po drugi značilnosti: povedali vam bodo, da sta tu dve sonci - belo in črno. Črna je nafta, katere usedline na dnu rezervoarja so resnično ogromne. Mestu daje življenje, ga sili, da raste in se razvija. Kljub temu, da je pridobivanje črnega zlata (če bi le Pizarro vedel, da pravo zlato ni skrito v Peruju, ampak v Venezueli!) tukaj zelo aktivno, je voda v jezeru kristalno čista.
Belo sonce Maracaiba je ime za izdelke, ki so jih ustvarile lokalne obrtnice. Pletena čipka je narejena iz belih niti. Zapleteni vzorci so vsakič drugačni, zato noben prtiček ni enak. In to je eden izmed najljubših spominkov teh krajev.
Lightning Catatumbo
Maracaibo je znan po drugem pojavu, imenovanem Catatumbo strele. Nad izlivom pritoka Katatumbo v jezero na nadmorski višini okoli pet kilometrov je nenehno opazen sij. Strele brez grmenja se tukaj pojavijo približno 1,2 milijona krat na leto. Videti jih je mogoče na razdalji do štiristo kilometrov, zato so se v preteklosti mornarji pogosto osredotočali nanje. Stoletja ljudje niso znali razložitičuden pojav, zato so si izmislile lepe legende. Sodobna znanost pozna razlog za tako nenavaden pojav: skriva se v velikem kopičenju toplih plinov nad vodnim stolpcem, ki se dvigajo v hladne plasti ozračja in tam reagirajo. Tako ali drugače, a slavne strele krasijo grb države Zulia in so prava znamenitost regije.
In končno vam bom povedal…
Rakošno v svoji velikosti in lepoti, jezero ne daje življenja samo ljudem, ki živijo na njegovih obalah. V vodnem stolpcu Maracaiba so številne vrste rib in drugih podvodnih prebivalcev. Obale so porasle z bujnimi tropskimi gozdovi in kmetijskimi zemljišči.
Izvor imena Maracaibo ni zagotovo znan. Nekateri raziskovalci menijo, da so Indijanci to območje imenovali "Maara Ivo", torej dežela, kjer je veliko kač. Drugi verjamejo, da so Indijanci med bitko nenadoma zavpili "Mara Cayo", kar je pomenilo, da je Mara padla, umrla (Mara je ime bojevnika). Kakorkoli že, to jezero je pravi dragulj ne le na Karibih, ampak na celotnem planetu.
