Stoglavska stolnica iz leta 1551 je zaznamovala določeno stopnjo v razvoju države, družbe, vere in kulture. V času koncila je bil car vse Rusije Ivan Vasiljevič star dvajset let, a je bil kralj "na oblasti". Ivan Vasiljevič je zaradi svoje mladosti gorel od žeje po reformah, da bi država postala močna sila in sveta Rusija.
Sredina 16. stoletja velja za čas modernizacije, ko se je Rusija iz neurejene sile spremenila v najmočnejšo državo v Evropi in Aziji. Kazansko in Astrahansko kraljestvo sta bili osvojeni, prišlo je do vojne s Krimskim kanatom. Zemstvo v ruski deželi se je začelo, ko so bila ustanovljena zemstva, ki so preko svojih predstavnikov sodelovala pri upravljanju države. Vojska je bila modernizirana in oblikovano plemstvo, uveden je bil nov sistem obdavčitve.
V XV stoletju je padlo Bizantinsko cesarstvo, zadat je bil udarec trdnjavi pravoslavnega krščanstva in Rusija je nase prevzela breme zaščite pravoslavja. Naloga je bila opremiti Rusijo po pravoslavnih zakonih into je zahtevalo cerkveno reformo. Verska zavest laikov je bila zelo visoka, pri ruskem človeku je bila duša vedno na prvem mestu, a najvišji sloji duhovščine so s svojim zgledom uničili vse stebre morale.
Svet se je začel s pritožbo carja Ivana Vasiljeviča zbranim duhovnikom. V svojem govoru, ki je opisan v prvih poglavjih stolnega zakonika (stoglavska stolnica), je spregovoril o tem, kako slabo je vse v Sveti Rusiji: najvišji hierarhični krogi duhovščine so bili potopljeni v pijanstvo, razvrat, sodomijo, kar je olajšano z lastninsko pravico, to je posest naseljenih zemljišč.
Ne samo, da so se duhovniki mastili na račun zemljišč, dodeljenih samostanom, iz državne blagajne so dobivali tudi »rugu«: vino, med, hrano, oblačila.
Ivan Vasilijevič je prosil duhovščino, naj pomaga vzdrževati ubožnice, odkupiti ujetnike in dati del samostanskih zemljišč služabnikom, toda visoko duhovništvo se ni hotelo odpovedati svojega imetja in zaklada in je odgovorilo carju z zavrnitev.
Stoglavska stolnica je 100 poglavij stolnega zakonika, ki opisujejo vse govore, razprave in odgovore na kraljeva vprašanja, ki jih je bilo 69. Rezultat tega sveta je bil sprejetje naslednjih sklepov:
- prinesite v dekanijo vsa cerkvena besedila, torej uporabite samo kanonizirana;
- storitev mora biti opravljena v skladu s celotno listino;
- zasenčiti se z znakom dveh prstov;
- naslikaj ikone po vzorcih (po Rubljovu in Greku);
- izkoreninitiobredno poganstvo;
- poroke so bile dovoljene od 15. leta starosti za fante in od 12. leta za deklice;
- stoglava katedrala je prepovedala jesti zadavljeno in kri (živali in ptice, ujete v zanke);
- krst je bilo treba opraviti s trikratnim potopitvijo v vodo in ne z oblivanjem;
- težava z odkupom Polonyannikov je bila rešena;
- nadzor nad samostansko zakladnico se pripisuje ljudstvu suverena itd.
A stolnica Stoglavy ni mogla urediti življenja najvišjega cerkvenega plemstva, ki je še naprej živelo v grehu in sodomiji.
Stoglavska stolnica je najpomembnejši dokument, ki prikazuje, kako civilizirana je bila ruska družba v 16. stoletju. Mnogi zgodovinarji, ki niso pripisovali pomena tako pomembnim reformam tistih let, so omalovaževali in poniževali dogodke ruskega srednjega veka.
