Reka Volhov, Veliki Novgorod, jezero Ilmen … Ta zemljepisna imena, ki jih poznajo skoraj vsi Rusi iz šole, so tesno povezana z rojstvom ruske državnosti, s klicem kralja Rurika in začetkom Kijevske Rus. Vendar pa so ti kraji izjemni ne le v zgodovinskem, ampak tudi v estetskem smislu: tukaj se najbolje čutita lepota ruske narave in skrivnost ruske duše.
Reka Volhov dolguje svoj obstoj jezeru Ilmen, od koder se začnejo njene hitre vode. Končna točka njenega več kot dvesto kilometrskega teka je še ena znamenitost za to regijo, Ladoško jezero, katerega obale so zavite v junaštvo starodavnih ruskih junakov in sovjetskih vojakov iz obdobja blokade Leningrada.
Reka Volhov je odlična vodna pot za transportne in potniške ladje. Gibanje po njej poteka od začetka aprila dosredi oktobra, nato pa je ta pot prekrita z ledom. Glavni pomožni pritoki so reke Oskuya, Vishera, Tigoda in Kerest. Že iz teh imen lahko sklepamo, da so na tej zemlji nekoč živela tako slovanska kot ugrofinska plemena.
Reka Volhov ima bogato in zanimivo zgodovino. Samo ime, kot izhaja iz slavne "Povesti preteklih let", je dobila v čast enega od sinov legendarnega Slovenca - Volhova. Sam Sloven je bil po legendi eden izmed skitskih knezov, ki je slovel po svoji moči in pogumu, in prav on je dal ime enemu od tamkajšnjih plemen - tako imenovanim novgorodskim Slovencem. Izraz "čarovnik" je bil v tistih časih precej pogost. V prevodu iz staroslovanskega pomeni "čarovnik", "žajbelj", "znavec zvezd".
Poznan iz zgodovine in slavni most čez reko Volhov v Velikem Novgorodu. Mesto ni le razdelil na skoraj enake dele, ampak je služil tudi kot nekakšen stadion – kraj, kjer so ljudje s pestmi dokazovali svoje mnenje. Mimogrede, poleg Novgoroda ta reka služi kot glavna vodna arterija za naselja, kot so Kirishi, Staraya in Novaya Ladoga.
Že v starodavnih ruskih kronikah je bila zabeležena pomembna lastnost, ki jo ima reka Volhov: zaradi zelo majhne višinske razlike na skrajnih točkah lahko teče nazaj. V primeru, da se jezero Ilmen zaradi kakršnih koli kataklizm bistveno plitje, potem lahko zaradi močnih pritokov tok v strugi prevzame nasprotnosmer.
Če govorimo o glavnih statističnih parametrih, potem je največja širina reke Volhov 220 metrov (v regiji Novgorod), globina ponekod doseže dvanajst metrov. Skoraj po celotni dolžini - in to je 224 kilometrov! – ta vodna pot je odličen kraj za ribolov.
Vendar reka Volkhov ni znana le po epskih legendah. Poleg tega, da je danes najpomembnejša prometna arterija severozahodne regije države, se tu nahaja tudi ena najmočnejših hidroelektrarn v tem delu države, Volkhovska.
