Columbia je reka v Severni Ameriki, na severozahodnem delu celine. Njegova dolžina je približno 2 tisoč kilometrov. Teče skozi Washington, Oregon in Britansko Kolumbijo. Hrana je pretežno ledeniška; narava toka je prehodna. Poln pretok potoka in višinske spremembe so zagotovili dobre pogoje za hidroelektrarne. Na teh mestih je najučinkovitejša proizvodnja električne energije.
pritoki
Kolumbija je reka petih barv z več kot 50 pritoki.
- Največji je Snake. Na njem so zgradili številne jezove. Prvi je bil Grand Coulee, Rock Island. Zanimivo dejstvo je, da je ob sotočju rek Snake veliko daljši, kar omogoča, da se na njem široko razvije ribiška industrija. Njeno porečje na tej točki presega skupno velikost reke Columbia.
- Willamentt. Eden največjih pritokov. Velika reka v ZDA: zavzema 301 km. Teče, pokriva ozemlje celotne države Oregon, Kaskadno gorovje, obalno območje. Portland, veliko mesto, je bilo zgrajeno ob sotočju z Kolumbijo.
Kutenay. Teče v Britansko Kolumbijo, Idaho in Montano. Pomemben je kot pritok reke. Njegova dolžina je nekaj več kot 700 km. Izvor se nahaja na Beaverfootu (gorski verigi), nato pa vode naredijo krog, ki tečejo skozi vzhodno od Kolumbije, zvezne države ZDA, in se vrnejo nazaj v Kanado. Hrana prihaja iz ledenikov
- Pand-Orey. Tretji največji pritok reke. Teče v severnem Idahu, severovzhodnem Washingtonu in jugovzhodni Britanski Kolumbiji. Dolžina Pand Orey je le 209 km. Izvira v Montani. Skupna površina porečja je 66.000 kilometrov (z vsemi možnimi povirji).
Poraba vode
V smislu pretoka vode je Columbia četrta največja reka med vsemi vodnimi potmi ZDA. Če upoštevamo odtok, potem je absolutni vodja med severnoameriškimi vodnimi tokovi, ki tečejo v Tihi ocean. Na točki, kjer sta Amerika in Kanada, pretok doseže 2700 m/s. V predzadnjem stoletju (1894) se je ta številka na območju mesta Te-Dalsa več tisočkrat povečala - do 35.000 m/s. Že v 20. stoletju (1968) se je poraba vode znatno zmanjšala - 340 m/s.
Selitev rib
Glede na to, kje se nahaja Columbia, je reka bogata z ribami, ki izvirajo iz oceana. Obstaja veliko predstavnikov morskih vrst, kot so losos (mikizha, chinook, coho losos). pogosti gostjeobstajajo tudi jesetri, ki večkrat v življenju zaplavajo v teh vodah. Po začetku gradnje tovarn leta 1867 se je populacija lososa opazno zmanjšala. Posledično je bil sprejet zakon o prepovedi ribolova z mrežami.
V bistvu na selitev rib vplivajo zgrajeni jezovi in jezovi, ki so, velja omeniti, v Kolumbiji zelo bogati. Zaradi njih ima reka ponekod šibek tok. To pomaga zmanjšati število mladičev v vodnem toku. Prej je njihova pot od oceana do reke trajala največ tri tedne, zdaj pa se je ta številka vsaj podvojila. Takšne začasne spremembe znatno povečajo tveganje smrti, kar vodi v popolno izumrtje. V zgornjem toku reke živijo določene vrste rib, ki se nikoli ne spustijo v ocean in zaradi jezov ne morejo priti v drug del voda. To močno zmanjša njihovo populacijo.
Obstaja določena vrsta rib, ki lahko živijo v pogojih stalne vročine in počasnega toka. Hranijo se predvsem z mladiči lososa. To je prisililo lokalne oblasti, da so sprejele zakon za spodbujanje ulova teh predstavnikov favne.
Ekologija
Kolumbija je reka, ki je precej onesnažena. Poleg jedrskih odpadkov vanj vstopajo tudi druge škodljive snovi in spojine, predvsem arzen, pesticidi, bifenili in bakterije. Zaradi slabe ekologije se ribe z ogromno količino toksinov nahajajo v bazenu in v sami reki. To ne vpliva samo na število vodnih živali in prispeva k izumrtju vrst, ampak tudiškodljive za zdravje osebe, ki jih uživa. Zdaj nenehno potekajo dela za izboljšanje kakovosti vode in vzpostavitev naravnega ravnovesja.
Po proizvodnji hidroelektrarne je reka Columbia (njena fotografija je predstavljena v članku) na prvem mestu v ZDA in Kanadi. Na njej je zgrajenih 14 HE. Že dolgo je znano po tem, da med poplavami, ki se razlijejo na veliko razdaljo, poplavi celotno bližnje ozemlje.
Najpomembnejše spremembe je naredil Roosevelt, predsednik države. Spremenil je ustje, začel graditi jezu v začetku 20. stoletja. Po izgradnji se je gladina vode dvignila za več kot 100 m. To je omogočilo nastanek rezervoarja.
