Neskončno obzorje, zlate plaže, ki jih božajo čiste morske vode, slikovite pečine, potopljene v gosto zelenje… To je Elba. Otok, ki se nahaja v toskanskem arhipelagu, na severu opere Ligursko morje in na jugu Tirensko morje. Na vzhodni obali je kanal Piombino, Korziški kanal pa ga loči od Korzike na zahodu.
Verjetno se je Napoleon, ki je bil nekoč izgnan sem, imel za srečo. Danes bi se vsi strinjali s takim izgnanstvom. Vsako leto pride več kot milijon turistov, da se potopijo v tople morske vode, se potepajo med pisane pokrajine in se navdušijo nad starodavno zgodovino otoka Elba. Ocene ljudi, ki počivajo v tem privlačnem kotičku, so najbolj navdušeni. Podnebje tukaj je skoraj povsod sredozemsko, z izjemo gore Kapanne, kjer so zime ponavadi hladne.
Številne sredozemske civilizacije so pustile svoje kulturne sledi. Za Etruščane je bil neizčrpen vir bogastva. Že v osmem stoletju pred našim štetjem so tu kopali železovo rudo, jo predelali v pečeh,delali dan in noč, železo pa so izvažali po celotnem sredozemskem bazenu. Rimljani so podedovali jeklarsko industrijo, začeli kopati granit, odkrivali raznolike pokrajine in zdravilna blata z gradnjo term San Giovanni.
Zgodovina je odredila, da je otok Elba večkrat postal prizorišče pomembnih dogodkov. Bil je eno od središč vinarstva v rimskem cesarstvu. Plinij starejši ga je imenoval "otok dobrega vina". Ladje, naložene z amforami čudovitih vin, so jih nosile v različne dele velikega rimskega cesarstva. Številne amfore si lahko ogledate v arheoloških muzejih Portoferraio in Marciana, pa tudi druge neverjetne najdbe, ki pripovedujejo o zgodovini starodavnega ladijskega prometa. Razkošne patricijske vile Linguella, Grotto, Capo Castello so zrasle na očarljivih krajih na bregovih zalivov, katerih ruševine še danes puščajo neizbrisen vtis.
V srednjem veku je otok Elba pripadal Pisanski pomorski republiki. Pridobivanje železove rude in granita se v tem obdobju ni ustavilo. Številni stebri, ki so jih izdelali spretni kamnoseki iz granita, ki so ga kopali na otoku, so krasili Piazza de Miracoli v Pisi. Kulturo pizanskega obdobja predstavlja nekaj lepih arhitekturnih primerov: elegantne romanske cerkve in stolp sv. Giovannija in Compo, zgrajen na ogromnem granitnem balvanu, predvsem pa je to mogočna "fortezza" v Marchiani, trdnjava Voltarraio v Portoferraiu, zgrajena v etruščanskih časih in rekonstruirana v pizanskih časih.
Leta 1548 je otok Elba prešel naMedici. Cosimo I je zgradil utrjeno mesto Portoferraio, pravi biser vojaškega urbanističnega načrtovanja. Med morjem, zemljo in arhitekturo je vladala tako popolna harmonija, da se je prvotno imenoval Cosmopoli (Univerzalno mesto).
Na začetku sedemnajstega stoletja so Španci, ki so se naselili na obali Tirenskega morja v Porto Azzuro, zgradili impozantno utrdbo San Giacomo, danes osamljeno in se ponosno dvigajočo na hribu, različne kapele, Cerkev Gospe od Montserrata na dolomitu.
V osemnajstem stoletju so se na otoku z vnetimi diplomatskimi pogajanji in hudimi boji spopadli Avstrijci, Nemci, Britanci in Francozi. Leta 1802 je postala francoska posest. Po pogodbi iz Fontainebleauja leta 1814 je bil Napoleon, ki se je na silo odpovedal cesarskim pooblastilom, izgnan na otok. V mesecih, ko je tu živel, je izvedel vrsto gospodarskih in socialnih reform, s katerimi je močno izboljšal življenje otočanov.
Danes je otok Elba še vedno svetovno znan po svojih odličnih vinih in je priljubljena destinacija turistov.
