Otoki Ryukyu, znani tudi kot Lyke ali Nansei, se raztezajo 1200 km v Vzhodnokitajskem morju od Kyushuja do Tajvana in ga ločujejo od odprtih voda Tihega oceana. Otočje pripada Deželi vzhajajočega sonca, kljub temu, da se nahaja nekoliko oddaljeno od nje, na jugovzhodu Japonske.
Na prvi pogled
Skupna površina arhipelaga je 4700 kvadratnih metrov. km, zadnji popis, opravljen leta 2005, pa je razkril več kot 1,5 milijona ljudi. Vendar pa je od skoraj 100 otokov, ki sestavljajo Ryukyu, le polovica primerna za bivanje. Približno 90 % prebivalstva živi na največjem izmed njih, imenovanem Okinawa. To je posledica dejstva, da je glavno in gospodarsko središče Ryukyu - mesto Naha.
Na večjih otokih prevladuje gorski teren, na manjših otokih pa so ravnice in nizke obalne terase pogostejše. Otoki Ryukyu so zaradi velikega števila aktivnih vulkanov preobremenjeni z določeno nevarnostjo za prebivalstvo. To še posebej velja za severni del arhipelaga, kjer je bil zadnji večji izbruhgrmelo leta 1991.
podnebje
Arhipelag se nahaja v subtropskem podnebnem pasu, k temu pa prispevajo tudi monsuni. Vendar pa je zaradi oddaljenosti Nanseija od celine zima na otokih zelo blaga - ni zmrzali in snega, termometer v najhladnejših mesecih pa ne pade pod +13 o С.
Poleti je na arhipelagu vroče (podnevi nad +30 oC), kar podpira visoka vlažnost. Samo morski veter pomaga vzdržati takšno vreme.
Avgust in september - čas tajfunov, ki prihajajo na otoke Ryukyu (fotografija otočja je predstavljena spodaj), nič manj pogosto kot na glavno ozemlje Japonske.
Poleti morajo biti turisti, ki obiščejo Deželo vzhajajočega sonca, še posebej previdni, saj so orkani njena glavna nadloga. Zaradi bližine Tihega oceana, v tropskem delu katerega pogosto nastajajo cikloni proti severu, je Japonska zelo pogosto izpostavljena tej naravni katastrofi in arhipelag Nansei ni izjema. Poleg tega se Ryukyu nahajajo v potresnem območju, kar vodi do pogostih potresov.
Zgodovina Ryukyu
Zgodovina Nanseija se začne z nastankom države Ryukyu na začetku 15. stoletja. Vladala je dinastija Sho. Do konca 15. stoletja se je ozemlje posesti razširilo, dokler ni bil zajet celoten južni del otočja in otoki ob obali Kjušuja.
Država je poskušala ohraniti prijateljske odnose s sosednjimi silami (zlasti trdno so bile vzpostavljene vezi s Kitajsko), pogostodeluje kot posrednik v konfliktih, zaradi česar so otoki Ryukyu cveteli vse do 16. stoletja. Vendar pa je v začetku XVII stoletja. kulturni vpliv Japonske se je povečal in konflikti z njo so postali pogostejši.
To je privedlo do napada na otoke, med katerim je bil ujet predstavnik dinastije Sho, ki je kasneje podpisal sporazum, da je otočje vazal Dežele vzhajajočega sonca. Država se je znašla v dvojni fevdalni odvisnosti: od Japonske in Kitajske, in vsaka sila je Nansei štela za svojo last.
Zadevo je odločil incident s Formozo, v zgodovini znan kot tajvanska kampanja. Kot rezultat mirovnega sporazuma iz leta 1874 so bili otoki Ryukyu (seznam natančnih imen lahko najdete v enciklopedijah) dodeljeni Japonski, leta 1879 pa je ozemlje države uradno postalo prefektura Okinava.
Med drugo svetovno vojno je otok Okinawa postal ozemlje bitke med japonsko in ameriško vojsko, zahvaljujoč kateri so ameriške vojaške baze ostale na arhipelagu. Do danes ostaja odnos avtohtonega prebivalstva Ryukyu do tega dejstva zelo dvoumen, pa tudi do japonske metropole.
Poleg tega je po letu 1945 prišlo do gibanja za neodvisnost Okinave, ki pa je do 21. stoletja močno oslabila, čeprav majhen odstotek prebivalstva še vedno nasprotuje povezavam z Japonsko in ZDA.
Jezik in prebivalstvo
Približno 99 % prebivalcev otoka Ryukyu je posebna etnična skupina z nekoliko drugačnim fizičnim tipom kot Japonci. Prebivalci arhipelaga govorijo jezike skupine Ryukyu, vendar običajnoprislovi se postopoma opuščajo skozi šolanje, kjer se uporablja samo japonščina.
Zaradi oddaljenosti otokov je narečno branje izgovorjeno. Skupno obstaja 4-5 jezikov Ryukyu (narečje), ki jih prebivalci delno razumejo. V uradnih situacijah in pri prebivalstvu, mlajšem od 60 let, se knjižna japonščina uporablja s posebno izgovorjavo, ki postopoma nadomešča Ryukyuan.
Turist, ki obišče otoke Ryukyu na Japonskem brez vodnika, mora biti pripravljen na dejstvo, da angleško govori le osebje različnih ustanov, namenjenih obisku tujcev.
Atrakcije
Najbogatejša z znamenitostmi je Okinawa, mesto Naha, v katerem se nahajajo istoimenski templji in kraljeva palača Shurijo. Otok ima tudi veliko naravnih območij, zgodovinskih in kulturnih rezervatov, odprtih za turiste.
