V bližini Avstralije je več sto otokov. Macquarie je eden izmed njih. Otok velja za nenaseljenega, naseljujejo ga le pingvini in kožuhi. Več o značilnostih otoka Macquarie si preberite v članku.
Lokacija otoka
Macquarie je majhen, podolgovat kos zemlje v Tihem oceanu. Po svoji obliki spominja na pravokoten kos tkanine. Dolga je 34 kilometrov in široka le 5 kilometrov. Območje otoka Macquarie je 128 kvadratnih kilometrov. Najvišja točka nad morsko gladino doseže 420 metrov.
Upravno spada Macquarie k otoku Tasmanija, čeprav se nahaja približno 1500 kilometrov od njega. Otok se nahaja med Tasmanijo in Antarktiko. Približno 30 kilometrov od otoka Macquarie sta dve skupini majhnih otokov: Judge in Clerk, Bishop in Clerk. Otočje Bishop and Clerk je del podvodnega vulkanskega grebena in teritorialno pripada Avstralski skupnosti Commonwe alth. Tu se nahaja tudi najbolj južna točka Avstralije.
Pred milijoni let je k nastanku prispeval trk pacifiške in indo-avstralske litosferske ploščepodvodni greben, katerega površinski del je Macquarie. Otok je pravo skladišče za geologe, saj se na njem nahajajo ofioliti. Je tudi edini kraj v oceanu, kjer skale plašča štrlijo nad gladino vode. Zaradi svoje edinstvene geološke strukture je Macquarie od leta 1997 zaščiten s strani Unesca.
Zgodovina
Znanstveniki domnevajo, da bi lahko bili prvi prebivalci otoka Polinezijci v XIII-XIV stoletju. Vendar za to ni neposredne potrditve, zato Evropejci še vedno veljajo za prve odkrilce avstralskega otoka Macquarie. Leta 1810 ga je, nepričakovano zase, odkril Frederick Hasselborough, ki je šel iskat habitate tjulnjev. Ko je britanski navigator odkril nenaseljen otok, ga je označil za ozemlje Južnega Walesa in ga poimenoval po valižanskem guvernerju Laknelu Macquarie.
Leta 1820 je arktični navigator Thaddeus Bellingshausen (odkritelj Antarktike) ustvaril prvi zemljevid otoka Macquarie. Določitev natančne lokacije na novo odkritega zemljišča je sem pritegnila lovce na pingvine in tjulnje. Po tem se je število živali zmanjšalo na kritično točko.
Leta 1890 je bil otok prenesen na Tasmanijo in ga dal v najem John Hatch za industrijske namene. Leta 1911 je otok postal osnova za avstralsko raziskovalno odpravo, ki jo je vodil Douglas Mawson. Macquarie je kasneje postal tasmansko zatočišče in leta 1972 dobil status države.
Otok je omenjen v knjigi Potovanje inpotepanja po daljnih morjih«, ki je izšla leta 1912. Avtor knjige je John Thompson. Zaradi brodoloma je končal na Macquarieju in tam ostal približno 4 mesece. Po legendi je Thompson odplul na otok po skrite zaklade.
Podnebje in olajšanje
Podnebne razmere otoka Macquarie niso omogočile Britancem, da bi v 19. stoletju na njem vzpostavili stalno naselje. Okoliška morja naredijo podnebje na otoku precej ostro. Zanj je značilna vlažna subantarktika. Tu prevladujejo vetrovi (pogosto orkani), megle in dež. Letno pade približno 1000 mm padavin.
Močna oblačnost preprečuje preboj svetlobe. Število sončnih ur na leto je 856, najmanjše število med otoki pripada le Ferskim otokom. Povprečna julijska plus temperatura je približno 4,9 stopinje, temperatura novembra pa 6,5 stopinj.
Obala je na vzhodu gladka, na zahodu pa rahlo razčlenjena z zalivi in zalivi. Obala otoka je skalnata, pod vodo pa so skriti grebeni. Macquarie tvorita dve planoti na južni in severni strani, ki ju povezuje ravninski preliv. Planote se nahajajo na nadmorski višini približno 100-200 metrov. Mounts Elder, Fletcher in Hamilton so najvišje točke.
Prebivalci in fotografije otoka Macquarie
Ostro podnebje in velika oddaljenost od celine sta naredila otok neugoden za človeško življenje. Trenutno je stalna populacija otoka nič ljudi. Izjema so zaposleni v ANARE, ki tukaj začasno živijo.
Praviprebivalci otoka so pingvini. Na Macquarieju jih je približno 80.000. Favno otoka Macquarie predstavljajo endemični kormorani in subantarktični kožuhi. Več kot tri milijone morskih ptic predstavlja 13 različnih vrst.
Vegetacija otoka Macquarie je podobna vegetaciji južne Nove Zelandije. Gre predvsem za nizko rastoče trave in lišaje. Drevesne vrste so popolnoma odsotne, močvirne vrste pa aktivno rastejo.
človeški vpliv
Vsako leto je manjše število krajev, ki se jih človek ne dotakne. Ta avstralski otok se je po svojih najboljših močeh trudil zaščititi svoje posesti s pomočjo težkih naravnih razmer. Vendar je možu uspelo tukaj.
Ljudje, ki so prispeli na otok, so nanj prinesli podgane, zajce in mačke, kar je povzročilo pravo katastrofo. Živali so začele jesti edinstveno lokalno vegetacijo in jo zmanjšale skoraj za polovico. Kar pa je povzročilo erozijo tal in zemeljske plazove. Mačke so pobile približno 60.000 ptic na leto.
Leta 2012 so bile uvožene živali skoraj odstranjene z otoka. Izkazalo se je, da je najtežje izkoreniniti kunce, občasno se najde več osebkov in jih še vedno najdemo.
