Prestolnica Savdske Arabije, mesto Rijad, igra pomembno vlogo v sodobnem svetu. Če se obrnemo na zgodovinske podatke, lahko vidimo, da so se na tem mestu križale kopenske trgovske in karavanske poti. Na tem križišču je nastala obrtniška vas. Rijad je zrasel iz te vasi. Leta 1233 so mesto uničili Egipčani. Toda že leta 1240 je bila obnovljena in obdana s trdnjavo, v kateri sta bili mošeja in vladarjeva palača.
V drugi polovici 16. stoletja, po zajetju Abulaziza bin Abdulrehmana Al Faisala, postane mesto prestolnica države, ki jo poskušajo ustvariti Arabci, pri čemer izkoriščajo šibek politični vpliv Turčije.
Leta 1744 je nastala prva država Sudov, ki jo je po 73 letih uničilo Otomansko cesarstvo. Leta 1824 je Savdska dinastija ustvarila drugo savdsko državo s prestolnico v Riadu. Po 65 letih je državo osvojila dinastija Rashid. Leta 1902 je savdska dinastija s pomočjo Turčije in Velike Britanije začela poskušati ponovno pridobiti nadzor nad Arabijo. Leta 1920leto, ko je bila dinastija Rašidov strmoglavljena.
Od 19. stoletja je aktivno politično gibanje za združitev plemen, ki naseljujejo državo, in za osvoboditev izpod turške oblasti, glavno mesto Savdske Arabije pa postane njeno središče. Cilj tega gibanja je bil ustvariti enotno državo s centralizirano oblastjo. Kot rezultat, je bila leta 1932 ustanovljena Kraljevina Savdska Arabija, katere glavno mesto je ostalo v mestu Riad.
Rijad je ostal tipično arabsko mesto do 50. let prejšnjega stoletja. XX stoletje. Glavna stavba je bila emirjeva palača. Na ozkih vijugastih ulicah so bile zidane hiše z dvorišči. V tem času se v Savdski Arabiji odkrijejo ogromna nahajališča nafte. Država se spreminja v eno najbogatejših. V prestolnici rušijo hiše iz blata. Mesto se praktično obnavlja. Gradijo se nebotičniki. Na širokih ulicah so šole, hoteli, nakupovalni centri, mošeje, zasebne vile. V prestolnico se prenašajo vsa ministrstva in pomembnejše državne institucije.
A prestolnica Savdske Arabije je ohranila tudi zgodovinske znamenitosti antike - kraljevo palačo Murabba in palačo emirjev. Ena izmed sodobnih znamenitosti Rijada je kraljeva konjušnica, dirke čistokrvnih arabskih konj pa privabljajo ne le prebivalce mesta, ampak tudi njegove goste. Najstarejša znamenitost, ki je ohranila svoj prvotni videz, je utrdba Masmak, zgrajena leta 1865.
Trenutno glavno mesto Savdske Arabijepokriva površino okoli 1600 kvadratnih kilometrov in ima več kot 4,5 milijona ljudi. Kljub temu, da se Rijad nahaja v središču države in je najbolj vroče mesto v državi, ga vsako leto obišče na milijone turistov. Vse jih privlačita bogastvo in razkošje mesta, ki je v kratkem času zraslo na "črnem zlatu", in njegove zgodovinske znamenitosti.
Iz Rijada je bila speljana cesta do svetega mesta muslimanov - Meke. Po zakonih in tradicijah Savdske Arabije, katere prebivalci izpovedujejo islam, je treba vsako leto romati v Meko. Prebivalci države strogo spoštujejo ta zakon Korana.
Obstaja tudi drugo glavno mesto, glavno mesto Savdske Arabije - diplomatsko - mesto Džeda. Nahaja se na obali Rdečega morja, zgrajena s sodobnimi zgradbami. Vsi konzulati in veleposlaništva se nahajajo v obmorskem delu mesta.
