Otok Spinalonga se nahaja v vzhodnem delu Krete, nedaleč od Elounde. Spinalongo imenujejo "otok gobavcev", saj so do leta 1957 vse, ki so zboleli za to boleznijo, sem pošiljali iz celinske Grčije in Krete. V starih časih je bil otok del dežele Kreta, severni konec polotoka. Na mestu, kjer se je polotok povezal s Kreto, je bilo mesto Olous, ki se je zaradi potresa potopilo v morje.
V bizantinskih časih je na mestu otoka stala trdnjava, ki pa je bila s prihodom Arabcev na Spinalongo uničena. Danes otok gobavcev obišče na tisoče turistov, ki plujejo z ladjo iz Elounde, Agios Nikolaosa in Plake, da obiščejo zapuščene hiše.
Zgodovina Spinalonga
Otok se je pojavil ob koncu 16. stoletja, ko so Benečani za obrambo in morebitni vpad z vzhoda na koncu polotoka zgradili trdnjavo in jo ločili od ostalega ozemlja s širok kanal. Gradnja nepremagljive zgradbe je bila končana leta 1579. Leta 1669, potem ko so Turki osvojili Kreto,otok Spinalonga je bil več kot 30 let v lasti Benečanov in je bil zatočišče za številne krščanske družine. Šele leta 1715 je prešel na nove vladarje. Konec devetnajstega stoletja, po osvoboditvi Krete, so turški podložniki našli svoje zatočišče v Spinalongi. Da bi otok osvobodila nekdanjih napadalcev, se grška vlada odloči, da tukaj ustanovi kolonijo gobavcev.
Izvor imena otoka
Danes se Spinalonga ne imenuje le majhen otok, ampak tudi vsi drugi otoki, ki jih z Eloundo združuje ozka prevlaka. Obstajajo podatki, da se Kolokytha imenuje tudi Spinalonga, ker je bila prej združena z otokom. In pravzaprav se otok Spinalonga nahaja v bližini Kolokite, vode pa so plitke. Zato je povsem mogoče, da so ta kos zemlje Benečani umetno ločili, da bi na tem mestu lahko zgradili trdnjavo. Beneški osvajalci, ki niso znali grškega jezika, so otok poimenovali Spinalonga. Ime Olounda so prevedli kot Spinalonte že v trinajstem stoletju. Potem je otok dobil sedanje ime. Seveda ni naključje, saj je imel isto ime tudi otok v Benetkah.
Značilnosti lokacije otoka
Otok Spinalonga (Kreta) se nahaja v zalivu Mirabello. V starih časih je bil ta majhen otok del celine, kasneje pa je bil tanek most uničen. Še pred prihodom Benečanov na Spinalongo je bila na tem mestu že zgrajena manjša utrdba. Benečani so takoj cenili vse prednosti svoje lokacije v zalivuotoke in na tem mestu zgradili polnopravno trdnjavo, ki je dolgo časa ostala skoraj nepremagljiva.
turška okupacija otoka
Takrat je bila v kontekstu nenehnega boja za pravico do prevlade nad Sredozemskim morjem potrebna okupacija. Ciper je že zavzel Otomansko cesarstvo, Turki pa so nenehno napadali obalo Krete. Toda kasneje je bil zajet tudi otok Spinalonga. Kreta je bila prva, ki so jo zasedli Turki. Po okupaciji so se na otok naselili civilisti, večinoma ribiči. Toda po revoluciji, ki se je zgodila na Kreti 150 let pozneje, se je vse dramatično spremenilo in na Spinalongi so turške družine pobegnile pred Krečani, vendar to ni trajalo dolgo. Potem ko so na otok pripeljali prvo skupino gobavcev, je postal redko poseljen.
kolonija gobavcev na otoku
Leprosarij se je na otoku ohranil tudi po tem, ko je Kreta postala del Grčije. Gobavce so sem pripeljali ne samo iz te države, ampak tudi iz drugih. Dolgo časa so bile življenjske razmere za bolnike z gobavostjo na otoku nočne more. Živeli so v razpadajočih hišah, stanovanj niso mogli popraviti. Denarja ni bilo dovolj ne le za hrano, ampak tudi za pitno vodo. Šele po drugi svetovni vojni so se razmere nekoliko spremenile na bolje. Pred tem je otok Spinalonga, katerega fotografijo si lahko ogledate spodaj, ostal kraj žalosti in solz.
Potem ko so Kreto zasedli nacisti, so v strahu, da bi izzvali gobavce, da pobegnejo, redno dobavljali hrano na otokprehrana. Nemci so se tako bali, da bi zboleli za gobavostjo, ki je bila takrat neozdravljiva, da si med celotno okupacijo nihče od njih ni upal obiskati trdnjave. Zato so ta otok med drugo svetovno vojno imenovali "kraj svobode". Leta 1957, po odkritju zdravila za gobavost, so bolniki začeli postopoma zapuščati Spinalongo. Takrat je bilo fotografij tega območja malo, saj si ga prebivalci Krete zaradi strahov in predsodkov dolgo niso upali obiskati.
Kako priti do otoka
Otok Spinalonga je v zadnjem času kljub svoji mračni zgodovini prejel navdušene ocene turistov, ki so obiskali ta kraj. Postal je eden najbolj priljubljenih objektov Krete in je ena izmed petih najbolj obiskanih znamenitosti v teh krajih. Sama trdnjava Spinalonga je precej dobro ohranjena, z vrha hriba, na katerem se nahaja, pa se odpira čudovit pogled na morje. Nekatere zgradbe, ki se nahajajo na otoku, so bile obnovljene in obnovljene. Tu so kavarne in trgovine s spominki. Obstaja celo center, kjer si lahko izposodite športno opremo.
Na otok lahko pridete iz Agios Nikolaosa, Elounde ali Plake z ladjo. Poleti štirikrat na uro vozijo čolni, ki peljejo in pripeljejo turiste, ki želijo obiskati Spinalongo. Vstopnica stane približno deset evrov, za otroke je strošek pol manjši. Skozi poletje vsako uro odpluje čoln iz pristanišča Elounda, plovba po morju, na kateri poleg obiska otoka pogosto vključuje tudi ogled Kolokite.
V vasi Plaka, ki se nahaja severno od Elounde, se lahko popotniki zapeljejo s čolnom. Od tu bo pot trajala le deset minut, saj je Plaka tik pred otokom. Do mest se lahko pripeljete z lastnim avtomobilom, ki se od Herakliona usmerite proti vzhodu proti mestu Agios Nikolaos. Izkoristite lahko tudi številne izletniške programe, ki ne vključujejo le izleta v Spinalongo, temveč tudi kosilo v lokalni taverni in kopanje na plaži Kolokytha, ki se nahaja zelo blizu otoka.
