Veliki japonski otoki tvorijo štiri velike otoke - Honšu, Hokaido, Skoku in Kjušu. Na jugu je njihovo nadaljevanje arhipelag Ryukyu. Tako na vzhodu kot na zahodu države so majhne skupine otokov. Japonski otoki se raztezajo na ogromni razdalji (približno 370 tisoč kvadratnih kilometrov). Njihova narava združuje otoške in celinske značilnosti, značilne za območja sosednje Kitajske, pa tudi posebne japonske.
Za japonske otoke je značilna močna seizmičnost v kombinaciji z vulkansko aktivnostjo. Vulkanizem je še posebej značilen na tistih mestih, kjer potekajo obrisi globokih prelomov: zahodni rob otokov in srednji del Honshuja. Na Japonskem je le 150 vulkanov. Od tega jih je samo 15 aktivnih.
Otok Honshu
Mnogi ga poznajo v zvezi z žalostnimi dogodki - atomskim bombardiranjem Hirošime. Toda poleg žalostne dediščine ima otok veliko za ponuditi turistom. Honshu je dom izvrstne keramike, mirnih gorskih vasi in živahnega življenjametropolitanska območja.
Obalni regiji Hirošima in Okajama sta znani po svojih muzejih (Kurashiki), orožarjih in lončarjih (Bizen). Prefektura Shimonoseki je znana po vedno svežih morskih sadežih, zlasti ribi napihnjenih, ki na Japonskem veljajo za poslastico.
Industrijsko središče države - Nagoya - se nahaja tudi na otoku Honshu. Kanazawa je znana po svojih čudovitih ulicah, kjer so včasih živeli samuraji in gejše. Takayama vedno navduši s slastno nacionalno kuhinjo, vasi v gorah Gokayama in Shirakawa - hiše v tradicionalnem japonskem slogu, uvrščene na Unescov seznam.
Turisti skoraj nikoli ne obiščejo severnega dela otoka Honshu, čeprav je tukaj kaj videti: divje reke, vroče izvire, skalnate gore in mirujoče vulkane.
Otok Hokaido
Ta otok na Japonskem je zadnja meja države. Malo Japoncev in turistov si privošči potovanje tako daleč. In zaman, saj je tam neverjetna narava in neskončna prostranstva. Otok je razdeljen na štiri glavne regije: južno, osrednje, severno in vzhodno.
otok Kyushu
Najbolj mednarodna regija v državi - otok Kjušu - je postala prva regija, ki je po padcu samurajskih običajev sprejela nove tradicije zunanjega sveta. Danes so japonski otoki, obrnjeni proti zahodu, še naprej vodilni v trgovini in umetnosti.
Otok Shikoku
Ta otok je najmanjši po površini in prebivalstvu. Shikoku se imenuje tako otok kot regija,vključno s sosednjimi majhnimi japonskimi otoki.
Prefektura Okinawa si zasluži posebno pozornost, ki združuje številne majhne otoke. Teh je okoli 120, nekateri so še neposeljeni. Večino otoka zasedajo hoteli, trgovine s spominki in drugimi stvarmi, ki bi lahko zanimale turiste.
Japonski otoki so naseljeni že dolgo. Zdaj je država razdeljena na 8 glavnih regij s prefekturami in občinami. Vse regije se med seboj razlikujejo po naravi, kulturi, znamenitostih in celo jezikovnih narečjih. Ta značilnost države je razložena z dejstvom, da se japonski otoki raztezajo vzdolž več podnebnih pasov.
