Simbol Kazana, zavit v številne govorice, skrivnosti in legende, je jezero Kaban. Pravzaprav je to vodni sistem, sestavljen iz treh velikih jezer, ki se raztezajo po dolžini, od severa proti jugu, več kot 10 kilometrov in v širino - približno pol kilometra. Globina jezera je od 1 do 3 metre, ponekod pa doseže 5-6 metrov. Čeprav je globino Kabana zelo težko natančno izmeriti, saj je njegovo dno prekrito s stoletno plastjo mulja.
Površina vodne površine srednjega merjasca (najsevernejšega, imenovanega tudi spodnjega) je 58 ha, srednjega merjasca 112 ha, zgornjega merjasca pa 25 ha.
Ko je jezero Kaban slovilo po kristalno čisti vodi, je veliko ljudi počivalo na njegovih zlatih plažah. Vendar so sčasoma na bregovih rezervoarja nastala podjetja, ki so svoje odpadke zlivali neposredno vanj.
Leta 1980, ko je stopnja onesnaženosti merjasca dosegla kritično vrednost, so se začela čistilna dela, zaradi česar so se le-ta bistveno zmanjšala. Vendar se voda v jezeru še vedno ne more samoočistiti, saj je brez planktona.
Sredniy Kaban je znan po tem, da ima na svoji obali veslaški športni center. Tukaj je minilotekmovanja v okviru univerzijade 2013.
Spodnji Kaban slovi po vodnjaku na visoki nadmorski višini, ki je zgrajena v bližini gledališča Kamal in je ena izmed mestnih znamenitosti, kot tudi postaja za izletniške čolne, priljubljena med meščani.
Zgodovina jezera
Več legend je povezanih z nastankom jezera Kaban. Ena od njih pripoveduje o starcu po imenu Kasym Sheikh, ki je pripeljal ljudi sem. Ljudje, ki so prišli z njim, so začeli godrnjati, ker je bilo območje povsem zaraščeno s trstjem in šašem, pokrito z gostim grmovjem in popolnoma brez pitne vode. Nato je Kasim-šejk po molitvi vzel bešmet in ga vlekel po tleh za seboj. Na mestu, kjer je šel mimo, je nastalo jezero s najčistejšo pitno vodo.
Ne glede na to, kako lepa je legenda, imajo znanstveniki drugačno mnenje. Verjame se, da jezero ni nič drugega kot ostanki starodavne struge Volge, ki je v času hitrega taljenja ledenikov tekla v teh krajih in je bila večkrat širša. Kasneje je reka postavila nov kanal zase, nekaj kilometrov zahodno, in na mestu prejšnjega je nastalo jezero Kaban. Fotografije tega območja iz vesolja služijo kot živa potrditev tega. Po mnenju znanstvenikov je starost jezerskega sistema približno 25 -30 tisoč let.
Zgodovina imena
Obstaja več različic izvora imena jezera - tako povezanih z miti in legendami, kot povsem običajnimi.
Po enem izmed njih je jezero dobilo ime po imenuzadnji Kazanski kan, Kaban-Bek, ki je v begu pred sovražniki prispel v te kraje in se prebil skozi goste gozdove in močvirna močvirja. Zdravilne vode jezera so pomagale pri zdravljenju ranjencev, nato pa se je tu pojavila vas. Bližnji rezervoar je dobil ime v čast Kaban-Beka.
Po drugi različici se je jezero Kaban začelo imenovati iz turškega "kab-kub", kar v prevodu pomeni "rezervoar" ali "poglabljanje v zemljo". Domneva se, da se je tako pojavila beseda "merjasec", ki označuje divje prašiče, ki kopljejo luknje.
Obstaja tudi različica, da je jezero dobilo ime zato, ker je bilo v hrastovih gozdovih, ki so ga nekoč obkrožali, veliko divjih prašičev.
Urbane legende
Številne skrivnosti in legende ovijajo jezero Kaban. Kazan, kot veste, so v 16. stoletju zavzele čete Ivana Groznega. V noči pred vdorom mesta so kanovo zakladnico, v kateri je bilo nešteto zakladov, na skrivaj spustili na dno jezera, kjer je še danes. V podporo tej različici so navedeni primeri, da naj bi na začetku 20. stoletja neko tuje podjetje ponujalo svoje storitve čiščenja dna jezera in za svoje delo zahtevalo le možnost, da odnese vse smeti na dno. In v drugi polovici istega stoletja naj bi tu našli celo majhen, a tehten sod, ki ga nikoli niso uspeli zvleči v čoln – zdrsnil jim je iz rok, spet je padel v blatno dno Merjasca.
Po drugi legendi je čarovnica živela na obali jezera in hranila brezdomne mačke. Ko je nekega dne nenadoma začela utapljati svoje hišne ljubljenčke,ogorčeni ljudje so jo ubili. Rešene živali so, nenavadno, hitele v vodo in se utopile. Od takrat se mačje duše maščujejo ljudem in s svojimi kremplji spodkopavajo led, da bi privabile naslednjo žrtev.
Obstaja tudi legenda, da je del mesta, ki ga je ustanovil Kaban-Bek, po osvojitvi potonil na dno skupaj s svojimi prebivalci, hišami, palačami in mošejami. In če se v mirnem jasnem vremenu s čolnom odpeljete do sredine jezera, lahko vidite to starodavno mesto in slišite klic k molitvi s podvodnega minareta…
