Vprašajte katerega koli Američana, kje v New Yorku živijo Rusi, in brez sence vas bo usmeril v smeri Long Islanda, kjer se nahaja Brooklyn in njegova ločena upravna okrožja. Tu se nahaja območje, popularno imenovano "Mala Odesa", v katerem živijo predvsem priseljenci iz nekdanje ZSSR. Imenuje se Brighton Beach in večina restavracij, trgovin in celo časopisov ima imena v ruskem jeziku.
Zgodovina območja
Območje Brooklyna je dobilo svoje trenutno ime v čast istoimenskega letovišča, ki se nahaja v Združenem kraljestvu. Kmalu je bila tu položena železnica, ki je kasneje postala podružnica newyorške podzemne železnice. Na začetku dvajsetega stoletja je območje privabilo turiste, kasneje pa je Brighton Beach postal mondeno letovišče, kamor so se prišli sprostiti bogati Evropejci.
Med drugo svetovno vojno se je vse dramatično spremenilo. Območje se je iz priljubljenega spremenilo v revno in je nekaj časa veljalo za depresivno. Sčasoma se je rodnost v Brooklynu povečala in območje je postopoma postaloponovno razviti. V večji meri je k temu pripomogel priliv priseljencev iz Sovjetske zveze. Kmalu je tu nastala nekakšna ruska četrt v New Yorku. Brooklyn je privabil priseljence iz vzhodne Evrope s svojimi nizkimi stroški, pa tudi z dobro infrastrukturo, dobro prometno povezavo in lokacijo blizu obale.
Neprestižni Brighton je ostal do konca prejšnjega stoletja, ko je sledil razpad ZSSR in nadaljnje prestrukturiranje. To je paradoks, toda prav ti dogodki so dali močan zagon razvoju "Male Odese", saj se je poleg revnih sovjetskih državljanov v ZDA ulil tudi tok nekdanjih ruskih poslovnežev.
Infrastruktura
Prve generacije, ki so se preselile v Brighton, so naredile vse, da njihovi otroci niso znali le angleščine, ampak tudi ruščine niso pozabili. Že na začetku novega stoletja je bilo rusko okrožje v New Yorku zelo pogosto napolnjeno s trgovinami in restavracijami, kjer je delalo rusko govoreče osebje in je bilo mogoče kupiti ruske izdelke. V bližini obale je bilo zgrajeno veličastno gledališče Millennium, v razkošnem stanovanjskem kompleksu Oceana pa je živel ves postsovjetski beau monde. Brooklynska prometna povezava je še danes ena najboljših v New Yorku.
Mala Odessa
V večini lokalnih bank, pisarn, zabaviščnih in nakupovalnih centrov je ruščina prej norma kot izjema, tu jo lahko slišite pogosteje kot angleščino. Vsak teden v "Mali Odesi" so nastopi ruskih zvezdoder, tako da o nostalgiji za domačini tako rekoč ni treba govoriti.
S 100 metri belega peska, ki ločuje Brighton od obale, je treba reči, da je poleti le raj za turiste? Vse plaže so opremljene z brezplačnimi stranišči in aparati za sodo. Reševalci na morju dežurajo 24 ur na dan, ob obali pa so posebej določena mesta za ljubitelje ribolova.
Možnosti za razvoj
Danes velja rusko okrožje v New Yorku skupaj s sosednjim Coney Islandom za eno od hitro razvijajočih se območij. Ta dva upravna centra sta po mnenju strokovnjakov investicijsko najbolj obetavna za naslednje desetletje.
Prebivalstvo
Po zadnjih podatkih popisa prebivalcev v Mali Odesi živi nekaj več kot 23.000 ljudi. Takoj je treba opozoriti, da ta številka ni nič drugega kot formalnost, saj še zdaleč ne vsi prebivalci sklepajo najemne pogodbe in zato niso vključeni v statistiko. Poleg tega se v poletni sezoni prebivalstvo okrožja zaradi obiska turistov poveča za 2-3 krat. Glede na spol so moški in ženske v Brightonu približno enaki.
Rusko okrožje v New Yorku v celoti upravičuje svoje ime: 36% prebivalcev upravnega središča ne govori ali slabo obvlada angleško, medtem ko v aglomeraciji kot celoti ta številka ne presega 7%. Približno 73 % prebivalcev "Male Odese" je izseljencev, in po navedbahNew York, ta številka je znotraj 22%.
Kljub dejstvu, da ima Brooklyn kot celota zelo veliko ljudi z višjimi srednjimi dohodki, rusko okrožje v New Yorku kot celota kaže nizek življenjski standard. Tako na primer približno 30 % prebivalstva tukaj živi v revščini, število avtomobilov na prebivalca pa je skoraj dvakrat manj kot neposredno v New Yorku.
To ni presenetljivo. Podobno razširjenost je značilna za današnjo Rusijo in večino držav postsovjetskega prostora. Medtem ko se nekateri kopajo v razkošju, so slednji prisiljeni iskati preživetje.
Poleg tega je širina sloja prebivalstva s povprečnim dohodkom tista, ki določa kakovost življenja v državi kot celoti.
No, za zdaj je Brighton Beach res "Mala Odesa" ali "Moskva" in ne največja aglomeracija Združenih držav na sredozemski obali.
