London je največje letalsko vozlišče na svetu. Na primer, lani je od tu vzletelo in pristalo več kot sto osemdeset milijonov ljudi. Toda vsi ne vedo, koliko letališč je v Londonu. Izkazalo se je, da jih je šest, čeprav za nekatere zelo veliko sploh ni slišalo, saj ne opravljajo rednih potniških letov.
Heathrow
To svetovno znano letalsko vozlišče zagotavlja prevoze na dolgih, evropskih in domačih letih. To londonsko letališče velja za najbolj obremenjeno v Evropi. Njegova povprečna prepustnost je več kot sedemdeset milijonov potnikov na leto. Dve vzletno-pristajalni stezi, pet terminalov, od katerih je bil zadnji odprt leta 2008 in je stal več kot štiri milijarde evrov, se nahajata na zahodni meji angleške prestolnice - v londonskem Hillingdonu. Območje je s središčem mesta povezano z železniško storitvijo Heathrow Express, pa tudi z lokalno železniško progo Heathrow Connect. Poleg tega je do prestolnice mogoče priti zLondonska podzemna železnica na progi Piccadilly. Mimo gresta dve hitri cesti - M25 in M4.
Letališče Heathrow (London) ponuja dolge ter evropske in domače lete. Med vsemi šestimi vozlišči zračnega prometa je največje. Vendar pa letališče Heathrow velja za najbolj obremenjeno. London, natančneje njegove osrednje regije, se nahaja dvaindvajset kilometrov vzhodno. Mesto, na katerem je bilo to letališče zgrajeno, naj bi bilo del gozdnatega območja angleške prestolnice.
To londonsko letališče je tretje na svetu po gostoti potniškega prometa. Na njej leži glavno breme servisiranja mednarodnih letov.
Letališče Gatwick (London)
Nahaja se nekoliko oddaljeno od meje mesta, v okrožju Sussex. Gatwick ima samo eno vzletno-pristajalno stezo. Njegova dva terminala letno v povprečju oskrbita 30 milijonov potnikov. S tega letališča se opravljajo tako domači kot kratki leti. S prestolnico je povezan s progami Gatwick Express, Thameslink in Southern. Neposredno ob njej poteka avtocesta M23. Od letališča Gatwick do Londona, ki leži štirideset kilometrov stran, je mogoče doseči v največ pol ure.
Gatwick velja za petindvajsetega na svetu po številu potnikov na leto, po številu prepeljanih tujcev pa je na petem mestu. To londonsko letališče je mednarodno uvrščeno z najvišjo zasedenostjo le z enim vzletomčrte.
To letalsko vozlišče upravlja veliko podjetje BAA, ki je del mednarodnega konzorcija. Trenutno je ona lastnica vseh britanskih letališč, vključno z letališčem Gatwick.
London sprejme večino svojih gostov skozi ta transportna vrata. Poleg tega se Gatwick uporablja tudi kot baza za čarterske lete. Številne mednarodne in lokalne letalske družbe pristanejo na njegovi edini vzletno-pristajalni stezi.
Stansted
Stansted je najbolj oddaljeno letališče od britanske prestolnice. Nahaja se v Essexu, petdeset kilometrov severno od središča Londona. Tako kot Gatwick ima eno vzletno-pristajalno stezo in en terminal. Stansted služi približno dvajsetim milijonom ljudi na leto. Od tu se opravljajo predvsem kratki ali domači leti. To londonsko letališče je z njim povezano z železniško progo Stansted Express in avtocesto M11.
Stansted Terminal ima tri satelite. Dva sta z glavnim povezana z mostom, tretji pa ima tranzitni sistem. Stavbo so zgradili Foster Associates. Značilnost njegove zasnove je "plavajoča" streha, pritrjena na okvir s cevmi, ki ustvarjajo stilizirano podobo letečega laboda. V notranjosti vsake strukture so komunikacije, ki zagotavljajo klimatsko napravo, telefonsko komunikacijo in elektriko. Postavitev terminala je zasnovana tako, da se lahko potniki, ki prihajajo, prosto gibljejoparkirišče. Ob tem žalujoči nimajo možnosti opazovati odhoda. To je posledica varnostnih zahtev letališča.
London, Luton
Nahaja se približno petdeset kilometrov severozahodno od prestolnice, s katero ga povezujejo avtocesta M1 in železniške povezave. Vlaki Fest Capital Connect odhajajo z bližnje postaje Luton Airpot Parkway. To londonsko letališče ima samo en terminal. Poleg tega ima precej kratko vzletno-pristajalno stezo, zato tako kot Stansted s turisti služi predvsem kratkim poletom v ekonomskem razredu. Zanimivo je, da ima Luton največje število taksijev na prebivalstvo.
London City in Biggin Hill
London City Airport ponuja samo kratke poslovne lete znotraj Anglije. Nahaja se približno deset kilometrov vzhodno od mesta v poslovnem okrožju. Železniška proga vam omogoča, da pridete od nje do središča britanske prestolnice v manj kot petindvajsetih minutah.
Biggin Hill, zgrajen na jugovzhodu, ne služi rednih letov.
Kaj izbrati - Heathrow ali Gatwick?
Obe londonski letališči sta mednarodni. Najbolj prijeten vtis naredijo glede na pestrost ponujenih storitev. Ogromno število barov, restavracij, tudi za najzahtevnejše potnike, in za izbirčne turiste, kozmetični saloni, igralnice,včasih zelo impresivne trgovine - vse to je na Heathrowu in Gatwicku. Nedaleč od obeh letališč so bili zgrajeni hoteli s širokim razponom cen.
Od Moskve do Heathrowa
Veliko potnikov, ki letijo iz Moskve, raje pristanejo na Heathrowu. To je razloženo s prisotnostjo linije londonske podzemne železnice v bližini. Na ta način je mogoče precej prihraniti, saj so vlaki v Združenem kraljestvu nekoliko dragi. Od tu do hotelov in glavnih postaj - Paddington, Victoria in King's Cross - vodijo tri poti posebnih avtobusov. Poleg tega je podobna priljubljenost Heathrowa posledica bolj raznolike izbire izdelkov v njegovih trgovinah.
Hkrati je za tiste, ki prihajajo ali odhajajo iz tega letalskega pristanišča, bolje, da si vnaprej pogledajo zemljevid letališča in razumejo zapletenost gibanja v njem. Heathrow ima eno pomanjkljivost: mnogi se pritožujejo, da ga je zelo težko razumeti. To londonsko letališče je ogromno in informacije za tujce včasih niso dovolj.
Prednosti Gatwicka
Glavne destinacije za to vozlišče zračnega prometa, a kljub temu najbolj obremenjene, so destinacije v ZDA, Kanadi in na Karibih. Poleg tega se Gatwick uporablja kot baza za čarterske lete v Evropo. Več kot triindvajset tisoč zaposlenih ustvarja maksimalno udobje za potnike z uporabo najsodobnejše opreme in tehnoloških inovacij.
Gatwick terminali
Terminali na letališču Gatwick ponujajo veliko izbiro prijetnih kavarn in restavracij, sodobnih barov, poslovnih centrov, pa tudi stojnic s spominki in časopisi, brezcarinskih trgovin in menjalnic. Med njegovimi terminali vozijo lahke podzemne prikolice. Hkrati čas potovanja ne presega le dveh minut, intervali med vlaki pa so od tri do šest minut.
Izbira letališča prihoda je odvisna tudi od smeri tranzita iz Londona.
