Ena izmed izjemnih znamenitosti Francije je Palais Royal v Parizu, razkošen kompleks palač in parkov, ki je bil nekoč rezidenca najvplivnejših ljudi v državi. Neposredno nasproti podzemne postaje Palais-Royal-Musee-du-Louvre in severne strani Louvra stoji veličastna palača s trgom in vrtom, skrita za starimi zgradbami, ki jo obkrožajo. Zgodovina kompleksa Palais-Royal se je začela v 17. stoletju, ko je bila palača imenovana kardinalska in je pripadala prvemu kraljevemu ministru, vojvodi de Richelieu. Od takrat sta stavba in prostor okoli nje doživela številne spremembe in rekonstrukcije. Toda Palais-Royal še vedno lahko štejemo za "prestolnico Pariza", kot je o tem zapisal Karamzin, ko je potoval po Franciji leta 1790.
kardinalova zapuščina
Ko je leta 1624 kardinal de Richelieu prevzel mesto prvega ministra in vodje vlade Ludvika XIII, je iskal stanovanje, vredno njegovega položaja v neposredni bližinibližina Louvra. Postali so veliko posestvo Anzhen z več zgradbami, vrtom in obrambnimi objekti. Za obnovo palače je Richelieu pritegnil enega najboljših pariških arhitektov Jacquesa Lemercierja, ki je spretno združil elemente klasicizma in baroka.
Dela so potekala od leta 1633 do 1639, in ko je bila gradnja končana, je palača, imenovana Palais Cardinal, tekmovala z domom francoskih kraljev. Območje Louvra je bilo v tistih dneh štirikrat manjše, videz pa veliko skromnejši kot danes. Ludvik XIII je bil s to okoliščino zelo nezadovoljen, a kardinal je incident diplomatsko rešil tako, da je naredil oporoko, po kateri je njegova palača prešla v korist kralja.
Po Richelieujevi smrti decembra 1642 je bil Ludvik XIII pol leta lastnik razkošne kardinalove rezidence, ki je živel do maja 1643. Kraljeva vdova Ana Avstrijska, regentka petletnega Ludvika XIV., se z mladim kraljem in njegovim triletnim bratom preseli v kardinalsko palačo. Kraljica, večna nasprotnica Richelieuja, preimenuje Palais Cardinal v Palais Royal. Palača postane tudi dom kardinala Mazarina, francoskega ministra in Aninega varovanca.
Bodoči sončni kralj je v tem stanovanju preživel vse svoje otroštvo, a se po odhodu iz palače ni več vrnil vanj. Vendar je monarh naredil eno od gospodarskih poslopij, ki so bile na voljo svoji uradni favoritinji, vojvodinji Louise de La Vallière. In leta 1680 je bilo po odloku monarha v Palais Royal ustanovljeno gledališče "Comédie Française".
Rezidenca vojvod Orleanskih
Od leta 1661 se je Ludvik XIV osredotočil na gradnjo Versaillesa, Palais Royal v Parizu pa je prešel v last njegovega mlajšega brata Filipa I. Orleanskega. Kompleks palače je ob koncu 18. stoletja doživel globalne spremembe pod vojvodo Louis Philippe Orleanskim (Egalite). Ker mu je nenehno primanjkovalo denarja za razkošen življenjski slog, je ugotovil, kako s svojimi nepremičninami služiti redni prihodek. Arhitekt Victor Louis je na treh straneh po obodu vrta zgradil enake hiše z obokanimi galerijami v pritličjih, v katerih so bile prve pariške kavarne, modni klubi in nešteto trgovin.
Pariški zabaviščni center
Arkada okoli palače je postala drago in prestižno mesto. Zelo slikovit opis Palais Royal v Parizu ob koncu 18. stoletja najdemo v Pismih ruskega popotnika Nikolaja Karamzina. Galerije so trgovale z nakitom, dragimi kamni, umetninami, blagom, pripeljanim z vsega sveta, knjigami in rokopisi, veličastnimi tkaninami in številnimi zanimivostmi. Palaški park, kjer se je razgrnil cirkuški šotor, gledališče Comedie Francaise, galerije s svojimi kavarnami in svetlo osvetljenimi izložbenimi okni so bile vedno polne ljudi, postali so mondeno mesto za zabavo Parižanov. Hitro so se tukaj pojavile igralnice in zabavne ustanove. Policija se ni pojavila na območju Palais Royal, saj je prejela prepoved patruljiranja na tem območju.
V času Francoske republike
Po revolucionarnih dogodkih leta 1793 je bila Egalite usmrčena, palača pa nacionalizirana. Leta 1814 je Ludvik XVIII z obnovo monarhije njihovo premoženje vrnil družini Orleans. Notranjost palače je v celoti prenovil arhitekt Pierre Francois Fontaine, zaprli so nakupovalne in zabavne obrate v galerijah, Palais Royal v Parizu pa je postal briljantno središče visoke družbenega družbenega življenja. Leta 1848 je bila med naslednjo revolucijo palača izropana in pod pariško komuno kot simbol monarhične oblasti požgana. Nekateri deli stavbe in notranjost so v celoti pogoreli. Palais Royal je postal last države, leta 1873 so ga mestne oblasti obnovile, nato pa so v njem bile vladne službe.
Zadnja rekonstrukcija se je zgodila v 80. letih prejšnjega stoletja. Ker so v stavbi zdaj Ministrstvo za kulturo, državni in ustavni svet, palača, razen zahodnega krila, praktično ni dostopna turistom.
Buren Columns
Med zadnjo obnovo se je Ministrstvo za kulturo odločilo prenoviti trg pred vhodom v palačo. Od leta 1980 v okviru programa Dva kvadrata kiparsko zasnovo oblikuje priljubljeni francoski konceptualni umetnik Daniel Buren. Njegova ustvarjalna strategija, ki prikazuje izmenjevanje barvnih in belih črt, je bila utelešena v kolosalni prostorski instalaciji: 260 stebrov različnih ravneh se je zvrstilo v geometrijskem vrstnem redu na trgu. Njihova črno-bela marmorna obloga ustvarja kontrasten vzorecnavpične črte.
Ko je Ministrstvo za kulturo razkrilo projekt, je njegova izvedba povzročila burne proteste javnosti. Shodi proti takšnemu olepševanju zgodovinske arhitekture v Parizu niso prenehali niti po postavitvi kiparske kompozicije leta 1986. Kljub temu so se sčasoma stebri Burena spremenili v ekstravagantno znamenitost mesta, pojavili se v nekaterih filmih in se zaljubili v Parižane.
Buri Fountains
Leto pred črtastimi stebri Burena sta pred vhodom v palačo postavila dva fontana kipar in slikar Paul Bury, ki je deloval v smeri kinetične umetnosti. To so kovinske kroglice, položene na ravnino, iz katere teče voda. Paul Bury je z odbijanjem premikajočih se predmetov na sferični površini kroglic, ki se odražajo v vodi, utelešil idejo dinamične plastičnosti. Buryjeve fontane in Burenova kiparska instalacija, ločena s stebriščem, sta postala komplementarna elementa ene same kompozicije.
Comedy Francaise
Gledališče je bilo urejeno v Palais Royal po naročilu kardinala Richelieuja. Za to je arhitekt Jacques Lemercier uporabil vzhodno krilo palače. Odprto leta 1641, se je gledališče imenovalo Velika dvorana Palais Cardinal. Tu je v letih 1660-1673, izmenično z italijanskimi igralci, igrala Molierova trupa in uprizarjale njegove komedije. Po smrti velikega komika leta 1763 je pariška opera pod vodstvom Lullyja izpodrinila gledališče Molière. Po požaru leta 1781 je bila zgrajena operna hišaše ena stavba, krilo palače pa je bilo obnovljeno za gledališče Comedie Francaise, ki ga je ustanovil Ludvik XIV.
Takrat sta bili v Parizu dve konkurenčni gledališči: Hotel Genego, trupa Moliere, ki je predstavljala komedije, in hotel Burgundija, kjer so uprizarjali tragedije. Z dekretom Ludvika XIV sta bili obe trupi združeni v eno gledališče, ki je bilo odprto leta 1680. Danes je tukaj predstavljen le francoski klasični repertoar.
Park
Tihi prijeten vrt se nahaja za palačo Palais Royal. Obkrožajo ga štirinadstropne stavbe z arkadami, v katerih so bile nekoč znamenite galerije vojvode Orleanskega. Središče parka zaseda velik okrogel vodnjak. Nedaleč od njega je bil na namišljeni črti pariškega poldnevnika nameščen mali bronasti top. Od leta 1786 do 1998 se je tu nahajal njen prototip, opremljen z genialnim mehanizmom urarja Rousseauja. V poletnih mesecih so sončni žarki, ki so prehajali skozi optično napravo, vžgali topovski naboj in pištola je streljala točno opoldne.
Vsak vodnik v Parizu ne bo vodil ogleda vrtnih ulic - zanimivosti je malo. Toda Parižani obožujejo ta slikoviti mestni kotiček s čudovitimi gredicami in lipami, spomladi cvetočimi magnolijami in narcisami. Tukaj ni gneče in tišine in le ob nedeljah mir zmotijo poročne skupine, ki se najraje fotografirajo v ozadju te metropolitanske oaze.
