Westminster Abbey je velika cerkev z uradnim imenom St. Peter's Collegiate Church v Westminstru. Gre za gotsko zgradbo, ki se nahaja zahodno od parlamenta v osrednjem londonskem okrožju Westminster. Tu je bil do leta 1539 benediktinski samostan, dokler ni bil samostan ukinjen. Med letoma 1540 in 1556 je imela cerkev status katedrale. Toda kljub svojemu trenutnemu imenu Westminsterska opatija formalno ni opatija ali katedrala. Od leta 1560 je Elizabeta I. izdala posebno kraljevo listino o prehodu angleških cerkva v status kraljeve posebnosti (kraljeve značilnosti, posestva), po kateri so dekan in vodje cerkva kraljestva podrejeni monarhu in ne škofu.
pomen
Veličastna cerkvena zgradba nima zgodovine polne zanimivih dogodkov, njena arhitektura pa ne izstopa po izvirnosti ali izraziti lepoti. Ampak največjipomen Westminsterske opatije za državo je brezpogojen. To je posebna kraljeva cerkev. Od kronanja Viljema Osvajalca leta 1066 so pod oboki tega templja potekala vsa kronanja angleških in kasnejših britanskih monarhov, tu so potekale pogrebne službe in poroke članov kraljevih družin. Od leta 1100 je bilo v opatiji organiziranih vsaj 16 kraljevih porok. Od sredine 10. stoletja se je tradicija vsakodnevnega bogoslužja v opatiji nadaljevala vse do danes.
V cerkvi niso pokopani samo kraljevi, to čast so prejeli številni angleški osebnosti, ki so odigrali največjo vlogo pri razvoju državne politike, kulture in znanosti. Skupno je na ozemlju opatije pokopanih več kot tri tisoč ljudi, od katerih ima šeststo nagrobnike. Od leta 1987 so Westminsterska opatija, cerkev sv. Margarete in stavbe parlamenta v Londonu skupno razglašene za Unescov seznam svetovne dediščine.
Zgodovina arhitekture
Gradnja prvega templja na mestu sodobne opatije se je začela pred 1400 leti, v času ustanovitve krščanske angleške cerkve, pri izvoru katere je stal škof Avguštin iz Canterburyja. Na začetku 7. stoletja je Avguštin poslal Melita, enega od svojih duhovnikov, v kraljestvo Essex ob Temzi blizu Londona, da bi pridigal in spreobrnil prebivalstvo v krščansko vero. Eden prvih, ki je sprejel krščanstvo, je bil kralj vzhodnih Sakov Sabert. Jaz in Mellit dve milji zahodno od starega Londona na otoku Thorney(Thorney) je bila zgrajena krščanska cerkev. In Mellit iz leta 604 je postal prvi londonski škof.
Zabeleženi izvori opatije segajo v šestdeseta ali zgodnja sedemdeseta leta prejšnjega stoletja, ko je sveti Dunstan, škof Worcestra in Londona, skupaj s kraljem Edgarjem ustanovil skupnost benediktinskih menihov na mestu cerkve. Z naraščajočim vplivom opatije sta se samostan in otok začela imenovati Zahodna cerkev (West Minster). Prva znana rekonstrukcija cerkve je bila izvedena v letih 1065-1090, začel pa jo je anglosaški kralj Edvard, imenovan Spovednik. Na predvečer njegove smrti leta 1042 je bil tempelj posvečen. Podporni stebri z okroglimi oboki v kripti sodobne opatije so edina ohranjena sled stavbe iz tistega časa.
Najpomembnejša je bila naslednja rekonstrukcija, med katero je cerkev dobila svojo glavno podobo. Gradnja je potekala skoraj tri stoletja (1245-1517) in se je začela pod Henrikom III., po načrtu katerega je bila zgradba Westminsterske opatije zasnovana in ustvarjena kot gotska katedrala. Dela je nadzoroval kraljevi kamnosek Henrik Renski. Henrik III. je naročil edinstven mozaik pred Velikim oltarjem, tlakovan v italijanski tehniki cosmatesco. V obdobju gradnje XIV stoletja je videz cerkve odražal pomembne sledi dejavnosti in vodenja izkušenega arhitekta Henryja Yevela. Pod njim so bili zgrajeni: ladja, Opatova hiša, zahodni križni hodnik in več grobnic. Gradbena dela so bila zaključena v času vladavine Riharda II.
Prvi tudorski kralj Henry VII, ki je bil dodan leta 1503Gospeska kapela, posvečena Blaženi Devici Mariji, znana kot kapele Henrika VII. Večino kamna zanjo so pripeljali iz mesta Cannes in doline Loire v Franciji, pa tudi z otoka Portland.
Spremembe statusa
Do leta 1535 je letni dohodek opatije dosegel 2400-2800 funtov sterlingov, kar je enako 1.340.000-1.527.000 angleških funtov v času leta 2016. Bil je drugi najbogatejši krščanski samostan v Angliji za samostansko skupnostjo Glastonbury.
Henry VIII je leta 1539 prevzel neposredno kraljevo kontrolo nad opatijo in jo po listini iz leta 1540 podelil s položajem druge katedrale. Hkrati je monarh izdal dekret s pisnim patentom o ustanovitvi Westminstrske škofije. S podelitvijo statusa katedrale Westminstrski opatiji je Henry VIII zagotovil razloge, da je tempelj prihranil pred uničenjem ali propadanjem, ki ga je v tem obdobju utrpela večina angleških samostanov in cerkva, hkrati pa je še vedno nadzoroval njegove prihodke.
Pravice do opatije so obnovili benediktinci med vladavino katoliške Marije I, a jih je ponovno ukinil povzpenjeni prestol Elizabete I. Leta 1560 je devica kraljica Bess obnovila dejavnosti Westminstra, vendar je naredila to je kolegijska cerkev sv. dekana. Westminsterska opatija je dobila status Royal Peculiar, to je anglikanske cerkve, ki je neposredno podrejena suverenu in ne škofu.
Zadnjetransformacije
V uporniških 1640-ih letih je bila opatija poškodovana, ko so jo napadli puritanski ikonoklasti. Toda zahvaljujoč pokroviteljstvu države in monarhije je bila cerkev zaščitena, uničenje pa je ostalo nepomembno.
Med letoma 1722 in 1745 je arhitekt Nicholas Hawksmoor postavil dva zahodna stolpa templja iz portlandskega kamna po vzoru pozne gotike in zgodnje renesanse. In stene in zgornja nadstropja cerkve so obložena s purbeckovim marmorjem, številni nagrobniki pa so tudi iz različnih vrst marmorja. Po opisu je Westminsterska opatija v 19. stoletju pod vodstvom arhitekta Sir Georgea Gilberta Scotta doživela velika obnovitvena dela in končno rekonstrukcijo.
Skrivnostna kapela viteškega reda
Eden najlepših detajlov cerkvene notranjosti je obokani strop kapele Henrika VII. Nobena fotografija Westminsterske opatije ne prenaša notranjega sijaja te zgradbe. Ko je George I. (1725) ustanovil kopalniški red, je kapela postala prizorišče slovesnosti postavitve najslavnejšega reda, ki mu je predsedoval veliki mojster. Slovesnosti potekajo vsaka štiri leta, vsako drugo pa se jih udeleži kralj. Tako nenavadno ime reda izhaja iz starodavnega viteškega obreda, ko je bil neofit na predvečer iniciacijske slovesnosti podvržen celonočnemu bdenju v postu in molitvi z obvezno očiščevalno kopeljo. Sestava reda: Suvereni poglavar (kralj Britanije); Veliki mojster (Master), katerega vloga pripada valižanskemu princu; trije viteški razredi. članiRedovi niso samo vitezi, ampak tudi dame.
cerkvene orgle
Čudovite orgle Harrison & Harrison so bile nameščene leta 1937 in prvič uporabljene ob kronanju Jurija VI. Nekatere trobente iz prejšnjega instrumenta iz leta 1848, Craftsman William Heale, so bile odstranjene in vključene v novo shemo. Dve telesi orgel, ki ju je v poznem 19. stoletju zasnoval in zgradil John Loughborough Pearson, sta bili obnovljeni in poslikani leta 1959. V letih 1982 in 1987 je Harrison & Harrison razširil orgle in vključil dodatne registre pod takratnim opatijskim organistom Simonom Prestonom. Leta 2006 je orgelsko konzolo prenovilo in razširilo isto podjetje Harrison & Harrison. En del instrumenta, Nebesni organi, trenutno ne deluje. Trenutni organist in zborovodja James O'Donnell je aktiven od leta 2000.
druga svetovna vojna
Westminster je utrpel največ škode v zgodovini med bombardiranjem maja 1941, ko je več zažigalnih bomb zadelo streho stavbe. Vsi so pogasili, razen enega, ki je zagorel med lesenimi tramovi in mavčnim obokom strehe nad severnim transeptom. Ogenj se je hitro razširil, na lesene stojnice, klopi, svetilke in drugo cerkveno opremo so začeli padati goreči ostanki s staljenimi svinčenimi kritinami. Vendar je cerkvenim uradnikom uspelo izvesti večino pohištva. Končno se je podrl del strehe, kar je preprečilo nadaljnješirjenje požara.
V tistih vojnih letih je bilo za zaščito grobnic uporabljenih približno 60.000 vreč peska. Stol za kronanje so poslali zaradi varnosti v katedralo Gloucester, kamen za kronanje pa zakopali v vdolbine opatije.
pogrebna čast
Že od srednjega veka so bili angleški monarhi, aristokrati, menihi in ljudje, povezani z opatijo, pokopani v kapelah, kriptah, transeptih, pod talnimi ploščami in na drugih mestih v cerkvi. Eden izmed njih je bil pesnik Geoffrey Chaucer (1400), ki je bil tu častno pokopan. Stoletje in pol pozneje je bil pepel Edmunda Spenserja pokopan v opatiji, nato pa so bili pokopani drugi pesniki, pisatelji in glasbeniki ali pa so bila njihova imena ovekovečena tukaj v "Pesniškem kotičku" južnega transepta.
Pozneje je Westminsterska opatija postala najbolj cenjeno pokopališče v Veliki Britaniji. Praksa pokopa uglednih nacionalnih osebnosti v opatiji se je začela s pogrebom admirala Roberta Blaka leta 1657 in nadaljevala s seznamom generalov, admiralajev, politikov, zdravnikov in znanstvenikov, kot sta Isaac Newton ali Charles Darwin. V 20. stoletju je postalo običajno, da se kremirani posmrtni ostanki pokopljejo v opatiji. Leta 1905 je bil v cerkvi pokopan prvi kremiran pepel igralca Henryja Irvinga.
Legende
O Westminstrski opatiji obstaja nekaj legend, ena izmed njih pa sega v ustanovitev cerkve. V tistih časih je bila Temza bogata z ribami in številni ribiči so lovili v njenih vodah. Eden od njih je imel na mestu, kjer je bil kmalu postavljen tempelj, vizijo zavetnika ribičev - apostola Petra. Na predvečer slovesnosti posvetitve cerkve, domnevno njenega ustanovitelja Melita, se je pojavil tudi sveti Peter, čigar ime je kasneje dobila opatija. Morda je bila legenda razlog, da so v kasnejših časih ribiči Temze vsako leto 29. junija, na Petrovo, v opatijo prinašali bogate darove lososa. In ribiško podjetje še vedno oskrbuje opatijo z ribami.
Druga zgodba se nanaša na sam otok Thorney, na katerem se nahaja cerkev. Prvič je bil poimenovan v 8. stoletju kot Thorn ait (trnasti otok) zaradi bogate divje trnine. V kronikah tistega časa se imenuje "strašen kraj". Po 200 letih, pod kraljem Edvardom Spovednikom, se otok omenja kot »najlepši kraj, obdan z zelenimi polji z rodovitno zemljo«. Menihi so začeli gojiti robide in razvijati tradicijo angleškega vrtnarjenja. Do danes so se ohranili vrtovi opatije, ki veljajo za najstarejše v Londonu.
Zanimiva dejstva
O Westminstrski opatiji in njeni notranjosti je mogoče povedati marsikaj zanimivega. Tukaj je nekaj njegovih zgodb.
- V kleti XI stoletja, pod nekdanjimi celicami benediktinskih menihov, se od leta 1908 nahaja muzej. To je eno najstarejših območij Westminsterske opatije, ki sega v leto 1065, in edino, ki je ostalo od takrat.
- Do 19. stoletja je bil Westminster tretje mesto študija v Angliji, za Oxfordom in Cambridgeom. Tu sta bila v angleščino prevedena prvi in tretji del Svetega pisma kralja Jamesa, pa tudi druga polovica Nove zaveze. V 20. stoletju je NovoAngleška Biblija.
- 17. septembra 2010 je cerkev obiskal prvi, ki je stopil na ozemlje opatije, papež Benedikt XVI. Noben papež še ni bil v tem templju.
- V tleh, tik znotraj velikih zahodnih vrat v središču ladje, je grob neznanega bojevnika - britanskega vojaka, ubitega na evropskem bojišču prve svetovne vojne. Pokopan je bil v opatiji 11. novembra 1920 in ta grob je edini v templju, na katerega je prepovedano stopiti.
- Zadnja poroka v opatiji je bila leta 2011 poročna slovesnost princa Williama in nearistokratske Catherine Middleton. Dogodek, ki se ga je udeležilo približno 1900 povabljenih gostov, so v živo prenašali po vsem svetu.
Zadnje novice iz Westminsterske opatije bodo leta 2018 odprtje Royal Diamond Jubilee Galleries, novega muzeja v srednjeveškem triforiju. Galerija, ki se nahaja na višini 70 metrov, je bila skrita pred javnostjo več kot 700 let. Te na novo odprte galerije bodo obiskovalcem omogočile čudovit razgled na Westminstrsko palačo in cerkev. Na ogled bodo zakladi in zbirke, ki odražajo bogato in raznoliko tisočletno zgodovino opatije.
