Največji otok v B altskem morju je Gotland. Od celine Švedske je oddaljen približno 100 km in je največji otok te države. Skupna površina Gotlanda je 2994 kvadratnih kilometrov. Otok je predstavljen v obliki planote, ki jo sestavljajo peščenjaki in silurski apnenci. Najvišja točka Gotlanda je Loista Head (83 m). Prevladujoče višine na otoku ne presegajo 50 m. Visby je glavno pristanišče in mesto otoka, kjer so skoncentrirane številne znamenitosti.
Zgodovina glavnega mesta otoka
Kdaj točno se je rodilo glavno mesto sodobnega Gotlanda, Visby, ni natančno znano. Vendar pa obstajajo dejstva, ki kažejo, da je naselje obstajalo tukaj v kameni dobi. Vikingi so bili prvi prebivalci Visbyja. In ime naselja dobesedno prevaja kot "vas blizu Vi."
Mesto se je najbolj aktivno začelo razvijati v srednjem veku. 12. stoletje je bil čas gradnje številnih krščanskih cerkva. V istem obdobju so različni meniški redovi postavili številne šole. Vendar do zdaj nobena odte zgradbe niso bile ohranjene, od nekaterih so ostale le ruševine. Največja škoda je nastala na mestnih cerkvah in šolah med invazijo Lübecka na otok Gotland v 16. stoletju. Potem je preživela le katedrala sv. Marije.
Visby je cvetel v 13. stoletju. Tedaj je bilo mesto del mogočne Hanze, pa tudi najpomembnejše gospodarsko in trgovsko središče Evrope. Takrat se je začela gradnja obzidja trdnjave, ki danes obdaja švedsko mesto.
14.-16. stoletja so za Visby zaznamovale številne težave - kuga, lakota zaradi izpada pridelka, vpadi švedskega kralja, osvajanja piratov, dolgoletno sovraštvo med lokalnimi trgovci in trgovci iz Lübecka, kot zaradi česar je slednji mesto požgal do tal. Gospodarsko in kulturno življenje v Visbyju se je vzpostavilo šele v 19. stoletju. To je bilo posledica pojava zanimanja lokalnih prebivalcev za njihove zgodovinske spomenike. Danes je mesto priljubljeno turistično središče med popotniki z vsega sveta.
Raukari - najbolj znane naravne znamenitosti Gotlanda
Dejstvo, da je Gotland največji otok v B altskem morju, ni njegova edina značilnost. Navsezadnje se na njenem ozemlju nahaja eno najbolj znanih naravnih čudes sveta, raukars. Predstavljeni so v obliki bizarno oblikovanih stebrov, ki navdušujejo s svojo veličino in lepoto. Njihovo oblikovanje so olajšali naravni elementi, kot sta voda in veter, ki sta nenehno vplivala na obalne skale. Največji raukar, ki ima na svojemozemlje otoka Gotland, je Hoburgsgubben. Nahaja se na razdalji približno 100 km od Visbyja. Od daleč ta raucar spominja na glavo starega človeka.
Nedaleč od zaliva Lergrav je območje raukar Lergrav raukomrade, ki je dolgo 1000 metrov in široko 200 metrov. Tu se popotniki radi potepajo in razmišljajo o smislu življenja. Najbolj znan raukar na tem območju je Porten. Nedaleč od tu je ribiška vasica, kamor turisti pogosto prihajajo pogledat ohranjeno staro peč, v kateri so nekoč kurili apno.
Gotlandski botanični vrt
Botanični vrt je še ena znana atrakcija, ki jo ima otok Gotland (Švedska) na svojem ozemlju. Leta 1856 ga je ustanovilo Društvo ljubiteljev kopanja - gospodski klub, ustanovljen v dobrodelne namene. Mimogrede, prvo šolo in banko na Gotlandu je ustanovilo isto društvo. Botanični vrt se nahaja ob vratih ljubezni na severozahodnem delu mestnega obzidja.
Turisti, ki park obiščejo med julijem in avgustom, imajo priložnost uživati v vonjavah, ki prihajajo iz številnih zelišč, dreves in rožnega vrta. Na ozemlju botaničnega vrta rastejo eksotične rastline za skandinavske države, vključno z murvo, orehi, ginkom in številnimi drugimi. Med bujnim rastlinjem parka so ruševine cerkve sv. Olofa in ribnik s številnimi lokvanji, kjer se obiskovalci objekta radi sprostijo.
Muzeji Gotlanda
Zgodovinski muzej je še ena atrakcija, ki se nahaja na otoku Gotland (Švedska). Vse o Gotlandu ali vsaj veliko, lahko izveste tukaj! Muzej vsebuje številne arheološke najdbe vikinške dobe, eksponate iz kamna in srednjega veka, ogromne zbirke srebrnih in zlatih zakladov. Stalna razstava Gotlandium obiskovalcem ponuja izčrpne informacije o nastanku otoka Gotland, postopnem spreminjanju njegove pokrajine in značilnostih nastanka raukarjev. Najmanjši turisti, ki so na otok Gotland prišli s starši, so navdušeni nad tem, kar vidijo v središču sodobne znanosti – Fenomenalen.
Drugo mesto, ki ga je vredno obiskati, je umetniška galerija v središču Visbyja. Zavzema ločeno stavbo, zgrajeno sredi predlanskega stoletja. Muzejska zbirka vključuje najboljša umetniška dela, ki prikazujejo lepoto Gotlanda. Tu so pogosto organizirane občasne razstave sodobnih umetnikov.
Za ljubitelje starodobnih vozil je vreden obiska tudi muzej avtomobilov, ki ga je ustvaril navdušenec Mats Andersson. Tukaj si lahko ogledate avtomobile in motorna kolesa, ki so bila izdelana med 19. in 20. stoletjem.
mestni zid
Mestno obzidje je najsvetlejši umetniški objekt, ki ga ima otok Gotland na svojem ozemlju. Znamenitosti mnogih drugih mest v severni Evropi se zatemnijov primerjavi z njo. Obzidje je dolgo 3,5 km in visoko 11 m. Zgrajeno je iz peščenjaka konec 13. stoletja. Obzidje krasijo stolpi iz 12.-14. stoletja, približno 30 jih je. Najstarejši je Smodniški stolp (Kruttornet), katerega višina je 18 m. V poletnih mesecih imajo turisti možnost obiskati ta objekt.
Katedrala sv. Marije in ruševine samostana sv. Nikolaja
Katedrala sv. Marije je edini do danes ohranjen objekt, postavljen tukaj v srednjem veku. Poleg tega danes v njem potekajo bogoslužja. Katedrala je ena najstarejših zgradb, ki so se ohranile v mestu Visby, in mimogrede, ni jih toliko. Cerkev je bila postavljena leta 1225 na stroške trgovcev in mornarjev iz Nemčije. Istega leta jo je posvetil škof Berngt Magnusson iz Linkopinga. Katedrala je bila prvotno romanska bazilika z zahodnim stolpom, apsido in transeptom. Vendar se je zaradi številnih rekonstrukcij cerkev povečala po površini, v njej pa sta nastala dva vzhodna stolpa in pevski zbor. Status katedrale je dobila leta 1572.
Na ozemlju Gotlanda je bilo še veliko drugih svetih krajev, vendar od večine ni ostalo nič, od nekaterih pa le ruševine. Med slednje sodi tudi samostan sv. Miklavža, ustanovljen v Visbyju leta 1228. Danes se med njegovimi ruševinami pogosto prirejajo gledališke in glasbene predstave, vsako leto pa poteka festival komorne glasbe Gotland, kiprivablja ljubitelje te glasbene smeri ne samo iz Švedske, ampak tudi iz mnogih drugih držav sveta.
