Prvi naseljenci v tem kotičku sveta so se pojavili že v prazgodovini. Naseljenci, ki so takrat prišli iz Sibirije, so začeli razvijati te severne otoke. Okoli leta 1250 je sem prišel nov val kolonistov, ki so predstavljali ljudstvo Thule (prednike Eskimov). Vendar pa je zaradi resnih podnebnih razmer na tem območju otok sredi 18. stoletja sčasoma uničil.
Kateremu delu sveta pripada otok Ellesmere in kaj predstavlja? To in še veliko več informacij najdete v članku.
Geografska lokacija
Kje je otok Ellesmere? Je najsevernejša v Kanadi in spada v regijo Kikiktani.
To je ozemlje Nunavuta, ki je kanadski arktični arhipelag, ki se nahaja vzhodno od otoka Axel-Heiberg. Ellesmere je del otokov kraljice Elizabete. Njen vzhodni del meji na Grenlandijo. Na ozemlju otoka Ellesmere so večkrat našli sledi živaliprazgodovinski časi.
Značilnosti otoka
Ellesmere ima površino 196.236 kvadratnih metrov. km. Je tretji največji otok v Kanadi in deseti največji otok na svetu. Njegova najvišja točka je vrh Barbeau (2616 metrov) - najvišji v provinci Nunavut. Treba je opozoriti, da je najsevernejša točka Kanade Cape Columbia. Koordinate otoka Ellesmere: 80°10'00″ s. sh. 75°05'00″ Z e.
Naravne pokrajine čudovitega otoka na svoj način prevladujejo 3 detajli - popolnoma gole skale, snežišča in ledeniki. Skoraj celotno obalo predstavljajo fjordi, ki delijo otok na več ločenih delov - dežel, ki imajo imena Ellesmere, Grant, Sverdrup in Grinnell. Približno 1/3 površine otoka je pokrito z ledeniki.
V teh krajih traja obdobje polarnega dne in polarne noči približno 5 mesecev.
Rastlinski svet
Na mestih, kjer se nahaja otok Ellesmere, naravo predstavljajo arktična tundra in puščave. Večina otoka je del ekološke regije severnoameriške polarne tundre (uvrščeno s strani Svetovnega sklada za divje živali).
Čeprav je glavno ozemlje otoka poleti osvobojeno ledu, drevesna vegetacija tukaj ne raste, saj takšno obdobje za to ni dovolj. Poletja so hladna in kratka, tla pa se odtalijo le nekaj centimetrov globoko. Tu je predvsem vegetacijamajhna žarišča - samo na tistih mestih, kjer je zaščita pred vetrom. Srečate lahko votlast mak in druge vrste zelnatih rastlin.
Največja zelena oaza je območje v bližini jezera Hazen, na bregovih katerega poleti cvetijo šaš, plazeča vrba, grmičevje in kamnina.
Živalski svet
V primerjavi s floro je živalski svet otoka Ellesmere (Kanada) bolj raznolik. Obstajajo polarni zajci, mošusni biki, južni jeleni Piri karibu, ki se ne selijo (manjši in svetlejše od celine) in druge živali.
Tako kot drugi kanadski arktični otoki je tudi Ellesmere dom otoškega volka Melville, podvrste navadnega volka. Razlikuje se po manjših velikostih in svetlo sivem ali belem krznu.
Gnezdo na otoku poleti in več vrst ptic. To je snežna sova, polarna čigra, od naseljenih pa tundra jerebica in snežni strnad.
Zaradi ostrega podnebja in pomanjkanja vegetacije je vprašanje preživetja živali, ki živijo v teh krajih, zelo pereče. Leta 1988 je bil za ohranitev te krhke narave del otoka, ki vključuje jezero Hazen, razglašen za nacionalni park.
Kratke zgodovinske informacije
Kot že omenjeno, so se prvi prebivalci otoka Ellesmere pojavili že davno (v prazgodovini). Vendar se domneva, da ga je leta 1616 odkril angleški pomorščak William Buffin. njeganarejen je bil prvi opis otoka. In ime je dobil leta 1852 v čast slavnega angleškega državnika, popotnika in pisatelja Francisa Egertona (življenjsko obdobje - 1800-1857) (grof Ellesmere).
Ob obali Ellesmereja, na majhnem otoku Pym, v letih 1883-1884. člani arktično ameriške odprave Adolfa Greeleyja so preživeli zimo.
Tukaj je treba opozoriti na eno radovedno dejstvo. Avgusta 2005 se je ogromen blok ledu ločil od ledene police Ailes, ki se nahaja v bližini Ellesmereja, zaradi razcepa, ki se je zrušil v vode Arktičnega oceana. Po tem incidentu je ledena polica skoraj prenehala obstajati.
Podnebne razmere
Podnebje otoka Ellesmere je polarna arktika. Zime so tukaj zelo mrzle, temperatura zraka lahko doseže do -50 °C. Temperatura poletnih mesecev redko preseže +7 °С, v nekaterih dneh pa lahko doseže +21 °С.
Skupna letna količina padavin je približno 60 mm dežja, snega in kondenza. Snežna odeja je zelo tanka.
Zaradi stalne zmrzali je proces izhlapevanja vlage otežen, zato je na otoku zelo malo padavin in nizka vlažnost.
Prebivalstvo
Leta 2006 je kljub veliki površini otoka tukaj živelo le 146 lokalnih prebivalcev.
Na njem so 3 naselja - Gris-fjord, Eureka in najsevernejše naselje na planetu s stalnimi prebivalci - Opozorilo.
paleontologija
Otok Ellesmere je zanimiv tudi z vidika paleontologije, kjer so bili najdeni paleontološki ostanki na njegovih zahodnih ozemljih. So fosili organizmov, katerih starost je približno 3,7 milijona let. To je kombinacija (biocenoza) borealnega gozda (tajge) pliocenske dobe s sesalci (zajec, medved, bober, kamele, psi). V času tiste dobe so bile povprečne letne temperature na severnoameriški Arktiki veliko višje kot zdaj.
grenlandski macesen je bil prevladujoča drevesna vrsta v pliocenski tajgi. Druge drevesne vrste so breza, jelša, smreka, tuja in bor.
In količina padavin v tem obdobju je bila veliko večja in je znašala okoli 550 mm na leto. Favna tistih časov je bila zelo podobna favni vzhodne Azije iste dobe. Tu so bili najdeni fosili drugih živali, med drugim velikega volkoha, rovke, kune, podlasice, starodavnega konja (plesiohipparion), jazbeca, jelenu podobnega itd.
Za zaključek nekaj zanimivih dejstev
Paleontologi (znanstveniki z Univerze v Koloradu in Akademije znanosti v Pekingu) so potrdili, da je neleteča ptica Gastornis živela na kanadskem otoku Ellesmere pred 50 milijoni let (kenozojska doba). To je precej velik posameznik, ki je živel v poznem paleocenu in eocenu. V višino je dosegel približno dva metra, njegova teža pa je bila približno 100 kg. Njene posmrtne ostanke so znanstveniki našli v 70. letih prejšnjega stoletja, a so jih podrobno preučili šele pred kratkim.
Edini dokaz, da je ptica živelana kanadskem otoku služi ena sama najdena kost (falanga prsta na nogi). To je praktično kopija ostankov gastornisa, najdenih v Wyomingu. Zadnji datum iz istega časa.
Po mnenju znanstvenikov so razmere narave otoka Ellesmere tistega časa spominjale na trenutna močvirja cipres, ki se nahajajo na jugu Združenih držav. Na otoku so se ohranili tudi fosili, ki kažejo, da so na njem živeli aligatorji z želvami, primati s tapirji, pa tudi veliki nosorogi in povodnim konjom podobni sesalci.
Prej so na istem območju raziskovalci odkrili ostanke druge psičke, presbyornisa, ki je za razliko od gastornisa znala leteti.
